S'anomena horta a l'espai específicament dissenyat per al cultiu de vegetals, herbes i hortalisses de tipus variat. Tant en termes de mida, tipus de cultius, sistema de reg o sistema de treball, l'horta pot ser molt variada i diferent, afegint-hi la possibilitat que el clima o el tipus de terra també influeixin en les característiques particulars de cada horta . És per això que a l'hora de descriure una horta un dels elements més importants és la noció d'un espai cultivat que s'utilitza en general per consumir els mateixos propietaris o treballadors i no per produir massiva.
L'horta és generalment un espai més aviat petit o reduït ja que aquesta no es crea amb la funció de produir gran quantitat de vegetals sinó més aviat generar un nombre útil i interessant de cultius per a consum personal i local. En aquest sentit, l'horta es diferencia de la granja o d'altres tipus de sistemes de producció agrària més grans, encara que en pot ser part en alguns casos.
Quan es parla d'horta, es fa referència a hortalisses i fruites especialment plantades i cultivades en espais artificialment creats i protegits o controlats per l'ésser humà de l'acció d'agents externs. En molts casos, i depenent del tipus de cultiu, una horta pot necessitar trobar-se a espais ventilats però tancats. També poden variar en el tipus de reg, sent algunes hortes regades manualment o mitjançant l'ús de maquinàries.
Avui dia, davant l'avenç dels grans espais de cultiu per a la producció i el consum massiu, les hortes apareixen com un espai de total connexió entre l'ésser humà i l'àmbit natural. Això és així principalment pel fet que per existir, una horta no necessita alterar l'espai natural en una manera invasiva, sinó que se'n respecten les característiques i es genera un procés de retroalimentació mutu entre els cultius i la terra del lloc. Alhora, l'horta s'erigeix avui com un espai on els productes són molt més naturals, saludables i segurs que els que es produeixen a nivell massiu ja que no s'utilitzen contaminants ni insecticides en la producció d'aliments.
