El concepte d'institució disposa de referències diverses en mostra llengua. D'una banda, la fundació o l'establiment d'alguna cosa s'anomena així i així allò que s'ha fundat. De l'altra, a l'organisme que desenvolupa funció d'interès públic, ja sigui amb finalitats benèfiques o educatives, se la designa com a institució. Per exemple, una institució que assisteix i dóna suport a persones en situació de carrer.
Suposa un concepte social que fa referència a totes aquelles estructures que suposen un cert mecanisme de control o ordre social que són creades justament per facilitar la convivència humana i que tenen a veure amb el desenvolupament de llaços i vincles grupals en diferents circumstàncies o moments de la vida . Si bé la idea d'institució ens remet en molts casos a establiments concrets com ho poden ser una escola, un hospital, una església, el concepte d'institució és molt més ampli que això i també s'aplica a estructures socials abstractes en les quals sempre es representa l'enllaç humà però que poden no estar representades visualment per un edifici, tal com passa per exemple amb la família, amb el matrimoni. Estructures desenvolupades per l'home per exercir el control social
Principals institucions
La idea d'institució social és una de les més importants pel que fa a la història social de l'ésser humà. Això és així ja que les institucions enteses com a estructures socials transcendents i superiors a l'individu en si existeixen des de temps immemorials, des del moment que l'ésser humà va començar a viure en comunitat i va necessitar algun tipus d'ordenament per afavorir la convivència. Així, la família es considera com una de les primeres institucions ja que és ella qui ordena i estructura els llaços de sang, establint jerarquies i rols particulars per a cada individu. Com passa amb les altres, la idea de família transcendeix els individus que la componen.
Altres institucions importants per a la societat actual a més de la família són, per exemple, el govern, sigui quina sigui la seva forma, la religió, el matrimoni, l'educació, la ciència, els hospitals, la justícia, les presons, les fàbriques i altres institucions productives , l'exèrcit, els mitjans de comunicació, les organitzacions socials de diversa mena que abunden avui dia i que tenen a veure amb la resolució de situacions no tingudes en compte per les institucions oficials o governamentals. A més, altres institucions més àmplies però sempre presents també poden ser l'art, el llenguatge, la idea de nació.
I en l'estricte camp del que és polític hem de citar com a institucions molt importants per a l'ordenament social i la gestió de govern la divisió de poders, en aquells casos de les democràcies, la constitució nacional, entre les més rellevants.
En el cas de les constitucions, per exemple, la majoria daten del temps en què la nació en qüestió es va alliberar d'alguna dependència externa, de dir, va deixar de ser colònia per esdevenir un estat formal.
Tot i que moltes han patit reformes al llarg de la seva història, especialment vinculades als desitjos dels governants de torn, és important que diguem que moltes vegades aquestes modificacions poden atemptar contra l'ordre social i permetre algunes situacions que generin complicacions severes per a la vida per exemple, habilitar la reelecció indefinida d'un governant, amb les conseqüències nefastes que això pot tenir per a la democràcia i l'alternança política que sempre demana un bon sistema democràtic.
Així mateix, la paraula és utilitzada per referir-se a comportaments, usos i costums que estan molt arrelats en determinades cultures, lleis o normatives que tenen la missió de reglamentar una organització o comunitat donada.
En totes les societats hi ha institucions i seria impossible que funcionin sense. La majoria de les que hi ha avui són el producte del passat, és a dir, van existir en els temps més remots, i es van anar renovant, però gairebé totes procedeixen de temps certament antics.
Ser una institució en alguna cosa
I hi ha una expressió molt popular que conté aquesta paraula i que la fem servir molt en la nostra llengua: ser algú una institució en alguna matèria, que implica que aquesta persona ostenta un prestigi rellevant en una determinada àrea o grup social.
