Sota el títol de norma s'anomena tota aquella llei o regla que s'estableix per ésser complerta per un subjecte específic en un espai i lloc també específic. Les normes són les pautes d'ordenament social que s'estableixen en una comunitat humana per organitzar el comportament, les actituds i les diferents maneres d'actuar de manera de no entorpir el bé comú.
Al llarg de la història, les diferents societats han establert el seu conjunt particular de normes i lleis socials que tenen sempre a veure amb les estructures de pensament, les maneres d'entendre el món i allò que les envolta, els valors considerats morals, etc. Això fa que cada conjunt de normes socials siguin específiques i particulars a aquesta comunitat i que s'organitzin de tal manera en relació amb les necessitats i els interessos d'aquesta comunitat.
Les normes han estat tradicionalment orals i el fet d'esdevenir escrites és el que les fa tornar universals i objectives ja que es limita l'abús interpretatiu que les parts poden realitzar en estar establertes només en la consciència. Les normes jurídiques actuals són l‟herència del dret romà, un dels conjunts de normes i lleis més complexos de l‟antiguitat. Quan parlem de normes jurídiques, seguim fent referència a pautes de comportament però aquestes es tornen molt més específiques i en molts casos poden no abastar actituds i valors morals que ja es donen per fet i no es consideren necessaris posar per escrit.
Les normes poden estar, a més, organitzades i classificades d'acord amb els problemes i les temàtiques sobre les quals versin: temàtiques econòmiques, familiars, polítiques, laborals, penals i moltes altres. Això permet accedir de manera més fàcil i ràpida a les seccions de normes corresponents quan són necessàries.
De la mateixa manera que totes les societats compten amb els seus conjunts de normes i lleis, totes compten amb diversos sistemes de càstigs i penalitats per a aquells subjectes que no les compleixin o respectin i que entrin així a la categoria d'individus perillosos per a la societat. Les penes i càstigs poden variar en intensitat depenent del tipus de crim així com també del tipus de societat o comunitat en què es cometin els delictes, sent algunes més dures i repressives que altres.
