El terme de grafia permet referir a aquell signe oa la sèrie de signes amb els quals es representen de manera escrita, ja sigui un so o una paraula parlada.
Mentrestant, per signe, es refereix a allò que utilitzem de manera espontània o per convenció a l'hora de voler adonar-ne o representar una idea o cosa.
Per comprendre-ho millor brindarem un exemple, la imatge d'una E majúscula vermella travessada per una línia obliqua vermella ens dirà que en aquest lloc on apareix disposada no està permès que un estacioni un vehicle, per cas, hem d'evitar estacionar-lo allà ja que de fer-ho podrem patir les conseqüències de fer-ho, tal és el cas de ser multats per l'autoritat de trànsit.
Mentrestant, al signe ens trobem amb dos elements, per una banda el significant, que és allò que veiem, palpem, en el nostre exemple seria l'E majúscula travessada per una línia obliqua vermella, i per altra banda el significat, que és aquella idea, que per descomptat no podem tocar i que ens transmet el signe en qüestió.
La ciència que s'ocupa de l'estudi dels signes és la semiòtica. I a propòsit dels signes, aquesta distingeix entre signes convencionals, que ens indiquen alguna cosa concreta, estipulada, i els indicis, que són aquells que s'estableixen per l'acció de la naturalesa i no sempre significaran per a tots el mateix.
D'altra banda, grafia, és un dels sufixos dús més estès en el nostre idioma, que disposa d'un origen grec i que pot referir qüestions com ser: escriptura, descripció i imatge.
Així mateix, aquest sufix està contingut en la denominació de moltíssimes ciències (geografia, hidrografia, demografia, etc.), gèneres literaris (biografia, autobiografia) i conceptes vinculats amb l'escriptura (ortografia, tipografia, cal·ligrafia, entre d'altres).
Normalment, la paraula grafia sol reemplaçar-se en el seu ús pels seus sinònims lletra i escriptura, per nomenar els més populars.
