Es coneix per plana a l'espai territorial i geogràfic que no presenta cap tipus de relleu o alteració a allò que es considera nivell del mar. En aquest sentit, la plana es diferencia fàcilment d'altres terrenys com l'altiplà, la muntanya o fins i tot la depressió ja que tots presenten una major o menor alçada a la del nivell del mar. La plana és, per aquesta mateixa característica, un dels espais més convenients per al cultiu i és per això que geogràficament solen ser les zones més habitades.
La plana sol ser un territori extens i, tal com ho diu el seu nom, planer, és a dir, sense relleus, depressions o altituds que el desnivellin. És per això que és utilitzada principalment per a activitats econòmiques com l'agricultura i el pasturatge o ramaderia ja que és molt més accessible que altres regions o terrenys on hi ha major presència de roques, desnivells, etc.
Tot i que l'ésser humà ha aconseguit adaptar-se a diversos tipus de sòls, la realitat és que la plana continua sent sempre la preferida per la comoditat i en alguns casos se suma a més el fet que les terres són extremadament fèrtils, sense presència de roques i amb terres humits.
La formació de les planes pot dependre de diversos factors. En gran part, les planes són terrenys treballats per l'erosió de diversos elements naturals com ara l'aigua o el vent a través de milions d'anys, cosa que ha fet que el terreny perdi alçada. En altres casos, les planes es formen a partir dels sediments que poden anar deixant els llits de rius o fins i tot partícules que van deixant el vent o diferents corrents d'aire. Òbviament, aquestes transformacions són invisibles en termes de temps humà però significatives pel que fa al temps de la Terra. Quan parlem de planes creades per sediments hem d'assenyalar que el tipus de sediment deixat per l'aigua, per exemple, determinarà el tipus de fertilitat del terra ja que algunes partícules són més humides i fins i tot els sediments transportats per l'aigua solen ser més beneficiosos que els transportats pel vent.
