El terme pretèrit ens permet adonar de allò que ja ha passat o passat. En un temps pretèrit hem estat molt feliços amb Joan, avui, lamentablement, això ja no passa.
Mentrestant, a instàncies de la gramàtica, el pretèrit o passat, és un temps verbal que fem servir per referir a aquelles accions que ja han passat o que van acabar. La meva grip, per sort, ja és part del pretèrit.
Cal destacar que el passat és un tipus de temps verbal que ostenta diversos tipus de pretèrits… pretèrit perfecte simple (s'aplica a aquelles accions ja completades en el passat i que com a tals poden no estar relacionades amb el present; ella va menjar passades les nou de la nit); pretèrit plusquamperfet (aquest tipus de pretèrit s'utilitza quan es vol indicar una acció ja passada i succeïda amb anterioritat a una altra acció també passada; quan vam arribar, la mare ja se n'havia anat a casa seva); pretèrit perfecte compost (en l'idioma espanyol, és un dels pretèrits més emprats, es conforma amb un verb auxiliar: haver-hi, més el participi del verb que denota l'acció en qüestió; hem menjat uns riquíssims raviols de ricota); pretèrit imperfet (aquest pretèrit es destaca per expressar la continuïtat d‟una acció en el passat; mentre cantava, el públic no deixava de parlar); pretèrit anterior (implica una acció passada anterior, encara que, també immediata en el temps a una altra que també és passada. Es construeix amb el pretèrit perfecte simple del verb auxiliar, més el participi del verb principal; així que vaig acabar la meva tasca, me'n vaig anar de l'escola).
