La paraula promiscu és un adjectiu de tipus qualificatiu que s'utilitza per designar aquelles persones que mantenen relacions sexuals amb diverses persones alhora o de manera successiva, estant o no en relacions estables amb alguna. La promiscuïtat és un element que existeix a moltes espècies animals i que té a veure amb l'acte de satisfer les necessitats sexuals. Tot i això, en el cas de l'ésser humà el fenomen és molt més complex perquè no només té a veure amb els riscos de salut que aquesta activitat pot suposar sinó també perquè xoca amb la construcció social de la monogàmia.
La idea de promiscuïtat sempre suposa una noció o descripció certament negativa de la persona que duu endavant aquesta forma de relacionar-se a nivell sexual, sense importar que sigui home o dona. Principalment, la noció negativa sorgeix pel fet dels riscos de salut que ser promiscu pot implicar. En aquest sentit, tenir sexe amb diverses persones de manera successiva suposa més riscos de contagi de malalties d'adquisició sexual comunes, com també altres de més complexes com el VIH. A més, també augmenta els riscos d'embaràs que, òbviament, implica complicacions a llarg termini si no es té una relació estable amb alguna d'aquestes persones.
D'altra banda, el conflicte que la persona promíscua suposa també s'aplica a l'espai social ja que si bé avui dia la idea del matrimoni i de la parella eterna està en franca crisi en comparació amb altres èpoques, encara segueix vigent com a construcció social i de les relacions humanes la idea de la parella estable, independentment de l‟estat civil que mantingui. Així, una persona promíscua pot generar conflictes al seu entorn per no permetre establir relacions més duradores i profundes, a més de poder ser un punt d'inflexió en una parella si la persona és promíscua al mateix temps que manté una relació amb una altra persona que no sap del seu comportament sexual.
