El blat de moro és un dels cereals més abundants i populars al món, i així mateix dels més consumits. De color groc però també disponible en diferents tons de vermells, marrons i taronges, el blat de moro és actualment la base de moltes gastronomies, especialment les d'Amèrica Llatina d'on la planta és originària, encara que també se la cultiva a Europa.
El blat de moro o Zea mays d'acord amb el nom científic és una planta gramínia, la qual cosa significa que té una tija cilíndrica i fulles llargues i gruixudes, la seva altura oscil·la entre el metre i els tres d'alçada. El blat de moro també pot ser conegut com popularment com a choclo (que seria específicament el fruit de la planta) o olot depenent de la regió d'Amèrica Llatina.
Origen americà
El blat de moro ha estat durant segles l'aliment bàsic de la dieta llatinoamericana. Amb l'arribada dels europeus a Amèrica al segle XV, la planta va ser portada al Vell Continent on va arrestar de seguida com un aliment accessible per a totes les classes socials i també molt nutritiu. Si bé és difícil poder precisar a quina zona d'Amèrica pot haver sorgit per primera vegada, es considera que tant els asteques com els inques el coneixien i feien servir molt de temps. El blat de moro és actualment el cereal de major producció al món, havent sobrepassat a altres cereals bàsics i cultivats a tot el món com el blat i l'arròs. Un dels productors actuals més importants d'aquesta planta és els Estats Units, seguit per la Xina, el Brasil, Mèxic, França i l'Argentina.
Sense cap dubte un dels descobriments de les civilitzacions anteriors al descobriment d'Amèrica ha estat el blat de moro i s'hi devem.
Hi ha milers de varietats d'aquesta planta, algunes fàcilment identificables per la coloració. Normalment, la planta de blat de moro és força alta, arribant a assolir dos metres i mitjans d'alçada. El fruit, o choclo, es troba protegit i recobert per gruixudes fulles verdes que formen en conjunt la xala. La manera com es desenvolupen les manté sempre unides a la tija, per la qual cosa per descobrir el choclo cal arrencar una per una, tallant-les a la base. Les gelades i altres factors climàtics poden fàcilment destruir una plantació de blat de moro, planta originària de climes càlids i gairebé tropicals.
Ús en gastronomia i principals aportacions nutricionals del choclo
Com assenyalem línies a dalt, el choclo, ostenta un ús esteníssim en la gastronomia formant part de diverses preparacions culinàries com els guisats, cremes, tamales, amanides i postres, entre d'altres, però també és molt comú que la gent el mengi directament després de bullir-lo . El seu sabor dolç, quan el choclo està realment a punt i bo, resulta ser el seu segell més característic i el secret del seu èxit.
Pel que fa a les seves aportacions nutricionals que indubtablement mereixen un paràgraf a part perquè són moltíssims hem de dir que és un dels cereals més complets en aquest sentit. Posseeix i ens aporta el seu consum, principalment, vitamines A, B i E, també molts minerals (coure, ferro, magnesi, zinc, fòsfor), convenint tots ells en l'afavoriment del nostre metabolisme i salut, especialment en el bon desenvolupament del sistema nerviós central.
La vitamina A ajuda al bon funcionament de la vista i la joventut de la pell
També se'l reconeix ser una font importantíssima d'antioxidants, prevenint la producció de radicals lliures, principals productors de les malalties cancerígenes. Molts compostos del blat de moro van ser usats oportunament per combatre tumors. Si es cuina s'augmenten aquestes propietats, per cas és una dada que cal tenir en compte a l'hora de consumir-la.
Altres aportacions fonamentals que té la seva composició són les proteïnes i la fibra amb la qual cosa protegeix i afavoreix el bon funcionament del nostre aparell digestiu i redueix els nivells de colesterol i glucosa al nostre organisme.
Així com ajuda a prevenir i combatre el càncer de diverses índoles, també és molt bo per reduir els nivells d'hipertensió arterial i per reduir els efectes de la diabetis.
També a l'embaràs és recomanat perquè ajuda en el creixement conforme del fetus.
