S'anomena meteorit un meteoroide, que són les petites partícules que generalment orbiten al voltant del sol i que quan entren en contacte amb l'atmosfera d'algun planeta, per exemple la terra, la fricció amb l'aire fa que s'escalfin i llavors això fa que comenci a irrigar llum, formant un meteor o bola de foc. Tot i que és molt comú l'aparició i les troballes a la terra, també la Lluna i Mart han donat testimoni de l'existència d'aquests.
Tradicionalment, el procediment que s'utilitza per anomenar i diferenciar tots aquests centelleigs lluminosos que cauen a la terra és el de cridar-los amb el nom de la regió geogràfica en la qual van ser trobats o amb el de la ciutat més propera.
Hi ha tres categories de meteorits, els pedregosos, conformats per minerals de silicat, els metàl·lics, compostos majoritàriament per ferro i níquel i els pedregosos amb ferro, que són aquells que contenen en igual mesura grans quantitats de material rocós i metàl·lic.
Si bé una bona quantitat dels meteorits es desintegren en ingressar a l'atmosfera terrestre sense produir resultats devastadors per a la terra i la població, cinc-cents aproximadament entren cada any, almenys uns cinc o sis són descoberts, recuperats i estudiats pels científics i només se'ls deu, en el pitjor dels casos, un petit forat. Mentrestant, la responsabilitat de profunds cràters i la devastació d'immobles, bestiar o hectàrees es deuran als meteorits de tipus metàl·lic, els quals com a conseqüència de la resistència del material que els compon, poden transitar no només intactes l'atmosfera terrestre, sinó a més provocar enormes forats a la terra.
Aquells que han observat aquesta desintegració a l'atmosfera de la qual parlem sostenen que l'estela que deixa al seu pas és tan o més brillant que la del sol, passa en moments en què aquest es descompon i fins i tot adopta diverses tonalitats com ser el vermell , groc i blau.
Explosions, detonacions, xiflids, xiulets i rugits són alguns dels sons més característics que deixen aquests quan impacten sobre el planeta terra.
Pel que fa a l'antiguitat d'aquests, els experts han confirmat que un 86% dels meteorits són condrites, és a dir, reben aquest nom de les petites partícules rodones que els conformen i aquestes daten d'aproximadament quatre mil cinquens cinquanta. milions d'anys enrere. Encara més i encara que és una teoria, molts responsabilitzen un meteorit com la causa de l'extinció massiva que es va produir en el període cretaci terciari en què abundaven els dinosaures.
