El terme suburbi s'utilitza per anomenar aquelles zones o espais que són als voltants d'una gran ciutat i que es caracteritzen especialment per tenir habitatges més que negocis o establiments d'un altre tipus.
El terme suburbi és sens dubte molt complex i característic de les societats industrialitzades i modernes. És complex ja que en molts llocs un espai anomenat suburbi pot ser altament còmode, segur i gairebé perfecte per a la vida familiar, amb menys estrès o trànsit, mentre que en altres espais el suburbi pot ser un lloc molt densament habitat on les condicions de vida mínimes no hi són presents, hi ha inseguretat, robatori, narcotràfic i misèria a gran escala.
El fenomen dels suburbis és molt característic dels canvis produïts per la industrialització de certes societats i pel creixement descomunal d'algunes ciutats. Mentre que abans de la Revolució Industrial esdevinguda al segle XVIII hi havia una clara diferenciació entre l'espai urbà i el rural, amb ella les ciutats van començar a créixer i avançar sobre els espais que normalment eren rurals. Amb el creixement de les ciutats, les poblacions es van veure més complicades a l'hora de trobar una millor qualitat de vida ja que era un augment descomunal de població en un espai abans molt més petit. Així, el sorgiment dels suburbis al voltant de cada ciutat va tenir relació amb la recerca de moltes persones d'un espai més segur i tranquil. En el cas dels suburbis perillosos, es tracta dels grups socials més desposseïts que no tenen cap altra opció que anar apropant-se a la ciutat però mantenir el seu espai d'habitatge per fora.
Els suburbis poden tenir els mateixos serveis que els que tenen els habitants de la ciutat. En aquest sentit, els típics suburbis nord-americans, amb les fileres de cases totes iguals les unes a les altres, amb carrers tranquils i espais segurs són el somni de qualsevol que vulgui viure a prop de la ciutat però sense patir tots els seus contratemps. Alhora, avui dia han crescut en gran manera els anomenats 'countries' o espais privats on els seus habitants tenen contacte amb la natura i amb un estil de vida més tranquil sense perdre de vista les comoditats urbanes.
