El terme epicentre és un terme que s'utilitza a l'àrea de la geologia, també al de la geografia, per designar aquell lloc ubicat a la superfície de la Terra a partir del qual sorgeix un fenomen tal com un terratrèmol o sisme submarí, o qualsevol altre moviment sísmic. El terme epicentre prové del grec, idioma en què el prefix epi significa damunt o sobre. Així, la idea d'epicentre ens remet que el lloc marcat com a tal és el lloc des d'on el moviment sísmic es fa visible a la superfície, el centre des d'on parteix als seus voltants.
Quan parlem d'epicentre a les àrees ja esmentades, estem fent referència sempre a aquells moviments sísmics que es produeixen a partir del moviment de les plaques tectòniques i que causen desplaçaments terrestres o aquàtics, alterant de manera lleugera o severa la vida de l'ésser humà i també de la resta dels éssers vius. Això és així perquè el moviment sísmic sempre suposa vibracions, fallida de la terra, desplaçaments, etc. que canvien el panorama duna regió a nivell geogràfic i espacial.
L'epicentre d'aquests moviments sísmics és el lloc del qual el terratrèmol o les vibracions van partir. L'epicentre és el lloc on es van moure les plaques tectòniques i, un cop arribat aquest moviment a la superfície, va començar a desplaçar-se per la força mateixa del moviment en forma circules o d'ones (que es fan cada cop més expansives però amb menys força a mesura que s'allunyen de l'epicentre) cap als voltants.
Quan es parla d'un epicentre s'assenyala llavors al lloc des d'on parteix el terratrèmol o el sisme submarí per determinar quins llocs del planeta Terra són més proclius a patir aquests fenòmens a més de poder determinar-se així quines són les zones més durament afectades i paralitzades pel fenomen en si.
