El significat, per a la Lingüística, és aquell element el qual unit al significant conforma allò que es coneix com a signe lingüístic. Prenent prestades les paraules de Ferdinand de Saussure, el lingüista d'origen suís i que és considerat d'alguna manera com el fundador de la Lingüística moderna, el significat, és el contingut mental que se li dóna al signe lingüístic.
Aquest contingut mental, per descomptat, dependrà de cada individu, ja que cadascú n'assignarà un, en tant, per aconseguir una comunicació òptima caldrà que per convenció el significat sigui igual per a les persones que es comuniquen.
El signe lingüístic, d'acord també amb Saussure, presenta dos components bàsics, el significant (el so de l'expressió lingüística) i el significat (imatge mental que s'associa a aquest so).
Així mateix, la teoria de Saussure sosté que els signes lingüístics en si mateixos només existeixen en relació amb altres signes, perquè pel que fa taula ens diu que taula no és una cadira, un aparador o un llit, sinó una taula, fet que a més ens diu que el significat només podrà existir quan hi ha una pluralitat de coses significades, cosa que es coneix com a polisèmia.
D'altra banda, la pragmàtica, aquella subrama de la lingüística que s'ocupa de la manera com el context influeix en la interpretació del significat, ens diu que les dues formes principals de context són el context lingüístic i el context situacional.
També, el significat és el sentit o concepte que representa una cosa, una paraula o un signe. El significat del somriure és desconegut per a nosaltres.
Un altre ús del terme significat, que no té res a veure amb el recentment esmentat i més recurrent, és per referir quan algú és conegut, famós o important per alguna qüestió destacada. John Lennon va ser un significat músic del segle passat.
