Sota el terme subsòl es coneix tot allò que s'ubica per sota de la superfície terrestre i que conforma l'espai immediatament posterior a aquesta pel que fa a les capes geològiques de la Terra. El subsòl és el que està a baix del sòl, segons la seva explicació etimològica, i, depenent de la regió del planeta a què fem referència, aquest podrà estar en estat més o menys natural o més o menys transformat per l'acció de l'ésser humà .
Normalment, el subsòl és una de les seccions geològiques de la Terra a la qual no tenim accés visual de manera permanent i recurrent. Això vol dir que en gran part, el subsòl terrestre roman desconegut en les característiques essencials als ulls de la majoria de la població. Això no vol dir, però, que el subsòl sigui irrellevant per no ser visible; molt al contrari, el subsòl és l'espai on moltes de les relacions i fenòmens necessaris per a la vida prenen lloc.
Entre altres exemples, podem assenyalar que el subsòl és aquell espai on creixen i habiten les arrels de totes les plantes i vegetals, éssers vius indispensables a l'hora de crear un ambient propici per a la vida d'animals i humans. Alhora, el subsòl és l'espai on milers de microorganismes imperceptibles per a la nostra vista fan la seva feina i descomponen elements tòxics per transformar la superfície terrestre en un espai habitable.
Quan parlem de subsòl és inevitable assenyalar que en molts espais es pot veure severament alterat per l'acció de l'home. Això és especialment així en zones urbanes en què construccions subterrànies que posseeixen diferents fins són emplaçades sota terra (com ara sistemes de canals, subterranis, sistemes de comunicació, etc.). Això significa que el subsòl com a espai modificable es torna també essencial als centres urbans i prescindir-ne és simplement impossible.
