La paraula 'determinar' és un verb que s'utilitza per assenyalar l'acció d'establir un tipus de dada o informació, així com també fixar o fer clars els elements d'una situació, cosa o esdeveniment. L'acció de determinar implica sempre una presa de decisió que té com a conseqüència una resolució que caldrà tenir en compte a partir del moment. Aquesta resolució es pot conèixer com una determinació, i aquesta paraula es pot trobar en molts diversos àmbits.
El fet de determinar alguna cosa és fer-ho clar, posar els termes que ho descriuran i delimitaran. Així, en determinar alguna cosa, per exemple que el cel és blau en certes condicions, s'estableix que aquest cel no pot ser d'un altre color sota les mateixes condicions. Prendre una determinació és, per tant, prendre una decisió sobre alguna cosa o algú.
La noció de determinar es pot aplicar a nombrosos espais i àmbits de la vida quotidiana. En un sentit, determinar les característiques d'un esdeveniment és una de les tasques principals de la ciència. Ella, mitjançant l'ús apropiat de tècniques, hipòtesis i recursos, determina les causes i les conseqüències de fenòmens que són d'utilitat a l'ésser humà. Alhora, prendre una determinació en l'àmbit de la justícia significa resoldre sobre un cas que encara està irresolt.
Les determinacions potser no necessiten ser tan elevades. Qualsevol tipus de decisió que un pot prendre actua com a determinació ja que, a partir d'aquestes, s'estableixen i assenten les característiques rellevants d'una situació. Un exemple d'això pot ser quan una persona determina que es vol tenyir els cabells de ros perquè considera que és la millor decisió d'acord amb el color de la pell o el gust personal. Si bé aquesta és una determinació sobre la qual un normalment no s'atura a pensar, n'hi ha moltes altres que poden requerir molt més temps i meditació.
