S'anomena mestre la persona que ostenta habilitat en la realització d'alguna activitat específica com pot ser el cas de la pràctica d'un esport, o bé, ja en un sentit més estricte, aquella persona que es va graduar a un nivell terciari o universitari, depèn el país, per ensenyar una matèria específica en allò que és l'educació ja més formal com ser l'escola primària, secundària o al nivell universitari.
Tot i que l'activitat d'un mestre no es redueix únicament a aquests establiments, també aquella persona que va estudiar i es va rebre de mestre pot ensenyar de manera particular, oferint-se com un tipus de suport a l'ensenyament oficial i especialment per a aquelles persones que presenten algunes febleses a l'hora de comprendre les classes que dicta el professor del col·legi i necessita reforçar aquests conceptes assistint a un professor particular que pot destinar més atenció i exclusivitat als seus punts fluixos.
Una altra qüestió que té a veure amb el concepte que ens ocupa, és que en els darrers anys, a molts països, s'ha incrementat moltíssim la tendència d'atorgar-li el grau i títol de professor o mestre a aquelles persones professionals, o sigui, que es van rebre en alguna professió com ser Llicenciat en Comunicació Social, Llicenciat en lletres, entre d'altres, encara que no hagin estudiat formalment la carrera de mestre. D'acord amb les exigències dels llocs, en molts casos només n'hi ha prou amb la realització d'un curs pedagògic que dura tan sols dos anys i després de la realització i aprovació d'aquest s'està habilitat per exercir com a professor en algun establiment d'ensenyament primari o secundària que tingui orientació en comunicació per exemple i dictar precisament classes sobre aquesta matèria.
Depenent de la localització geogràfica, als establiments destinats a la formació de mestres se solen denominar Magisteris o Normals.
Celebració del dia del mestre a Llatinoamèrica
A Llatinoamèrica i amb excepció de països com Mèxic, Perú, Uruguai i Xile, el dia 11 de Setembre va ser triat per commemorar i festejar el dia del mestre com a conseqüència que es tracta del dia en què va morir el pròcer argentí Domingo Faustino Sarmiento, un dels homes que més va lluitar per establir l'ensenyament oficial i obligatori als països.
Si bé el terme mestre es troba majorment utilitzat i el nostre idioma per designar aquell professional que imparteix ensenyament a col·legis o universitats i que justament han estat dotats de manera professional per fer-ho, així mateix s'usa la paraula per donar compte d'altres individus que també són experts o difonen ensenyaments però no en matèria científica, històrica, matemàtica o lingüística…
En el llenguatge col·loquial, ets un mestre…
També cal destacar que la paraula mestre s'usa en el llenguatge corrent per anomenar la capacitat, el mestratge que disposa una persona en la realització d'una activitat, tasca o feina. És a dir, l'enorme destresa que algú presenta en l'execució d'una tasca i que fa que els seus parells el reconeguin com un model a seguir per aquesta aportació que ha aconseguit fer.
Per exemple, quan un individu juga molt bé a futbol és habitual que se'n digui que és un mestre. El mateix passa quan algú dibuixa amb gran precisió i bellesa es podrà dir-li que és un mestre pel que fa a la pintura.
El mestre a les religions i tradicions
A instàncies d'algunes religions i de tradicions espirituals el concepte de mestre s'ha usat estesament per denominar aquell individu que va saber impartir un ensenyament memorable i que va perdurar a través dels anys i dels segles. Grans exemples de mestres en aquest sentit del terme són: Buda al Budisme, Mahoma a l'Islamisme, Confuci, al Confucianisme i per descomptat Jesús al cristianisme. Aquests homes no només van deixar un missatge transcendental a les doctrines que van fundar sinó que també es van erigir en líders espirituals del temps en què van viure i van ser seguits per milers de persones que creien i confiaven en les seves paraules.
D'altra banda, al hinduisme, que és la tradició religiosa més important de la Índia, el guru és un mestre espiritual que els creients admiren i segueixen rigorosament, ja que és l'encarregat d'aconsellar la persona en les seves activitats i decisions ia més ho introdueix en la pràctica del ioga i de la meditació, qüestions tan importants en aquesta tradició.
