La paraula microbi deriva del grec: micro, petit i bio, vida, pels quals un microbi és un ésser viu que només pot ser visualitzats emprant un microscopi, principal eina de la microbiologia, ciència que es dedica a l'estudi dels microbis.
Els microbis també es coneixen com a microorganismes, són de diverses grandàries podent estar formats per una o per diverses cèl·lules.
Hi ha diversos tipus de microbi
Els microbis poden ser de quatre tipus fonamentals, aquests són:
Virus. Són les formes vivents més petites que existeixen, són microorganismes incomplets ja que si bé tenen el seu material genètic, que li permet donar origen a nous virus, no tenen la maquinària per replicar-lo, per la qual cosa l'única forma de reproduir-se és infectant una cèl·lula per utilitzar aquesta maquinària. Els virus normalment no es troben a l'organisme a menys que existeixi una infecció, en alguns casos existeixen infeccions cròniques que no produeixen símptomes que fan que qui la pateixi sigui anomenat portador asimptomàtic, com passa en la infecció per virus com el virus de l'hepatitis B.
Bacteris. Són el tipus de forma de vida més abundant al planeta. Estan formades per una cèl·lula i es denominen segons la forma que adopten, podent tractar-se de cocos quan són esfèriques, bacils en ser allargades, vibres quan adopten forma d'una coma o espirils quan són similars a una espiral.
Fongs. Són microorganismes que poden estar formats per una o diverses cèl·lules (llevats o hifes respectivament), que tenen com a principal element distintiu la seva capacitat de produir espores, forma que els permet sobreviure en ambients hostils. Molts són causants de malalties en l'humà, com és el cas de l'Aspergilus, Histoplasma, Càndida, etc.
Protozoaris. Són organismes unicel·lulars més complexos que els bacteris, poden tenir un o diversos nuclis, són capaços de viure dins i fora dels seus hostes i compten amb mecanismes de locomoció propis. Molts són capaços de produir greus malalties en els humans com és el cas de les Amibes, Giardias i Tricomones.
Tots els microbis són nocius?
En general sol pensar-se en microbi com a sinònim de malaltia, cosa que no sempre és certa. Si bé existeix un grup important de microbis capaços de produir malalties, anomenats microorganismes patògens, la gran majoria no només no produeix mal, sinó que juguen un important paper en el metabolisme de diverses substàncies i fins i tot contribueixen a defensar l'organisme enfront dels microorganismes patògens, com passa en el cas de la flora bacteriana.
Un tipus de bacteri considerat com a beneficiós és el lactobacil, que forma part de la flora intestinal prevenint que l'intestí sigui envaït per bacteris capaços de produir malalties diarreiques, aquest tipus de bacteris se subministren com a tractament mèdic sota la forma de probiòtics.
Fotos: Fotolia - science / rdonar
