Una pedania és un lloc agregat a un municipi i que es troba regit per un alcalde propi. Per tant, és que a la pedania la podem definir com una entitat subnacional, és a dir, es tracta d'una divisió territorial que posseeix un estat sobirà a qualsevol nivell, generalment, en el polític administratiu, encara que també pot aparèixer amb objectius militars, judicials, eclesiàstics, entre d'altres.
Normalment, l'entitat subnacional té una administració o un govern local que inclou comarques, municipis, províncies o localitats amb certa autonomia en diferents assumptes.
Aleshores depenent del país, la pedania és una entitat subnacional amb autonomia de govern i control sobre determinats drets.
Per exemple, a la República Argentina, més precisament a la província de Còrdova , les pedania estan materialitzades en les subdivisions dels departaments. Com que no compten amb un govern i òrgans de govern, la funció que principalment despleguen és cadastral. Així a la província de Còrdova ens trobem amb el Departament de Calamuchita, el qual alhora es troba dividit en les següents pedanies: Canyada d'Alvarez, Molins, Còndors, Monsalvo, Reartes, Riu dels Sauces i Santa Rosa.
I en el cas de Espanya, la pedania és una entitat local menor, equival a algunes comunitats autònomes, disposant de capacitat jurídica plena i de personalitat per a l'exercici de les competències que la legislació li reconeix. La pedania a Espanya depèn d'un municipi i podrà gaudir d'una major o menor autonomia respecte d'aquest municipi. Al territori espanyol hi ha al voltant de 3.000 pedanies, solen ser de caràcter rural i característiques de les províncies de Astúries, Cantàbria i Lleó.
En cas de disposar de l'autonomia esmentada comptarà amb un òrgan unipersonal executiu d'elecció directa, l'alcalde. I a més haurà de comptar amb un òrgan col·legiat de control, el qual mai no podrà ser inferior a dues persones o bé superar el terç del nombre de regidors que componguin el corresponent ajuntament.
Tots aquells acords que se celebrin sobre disposicions de béns, les operacions de crèdit i les expropiacions forçoses han de comptar amb l'anuència de l'ajuntament, i han de ser confirmats per aquest.
