Una pilota, també anomenada com pilota, és una bola, generalment confeccionada a partir d'un material flexible, buida, o si no n'hi ha massissa, que s'empra en diferents jocs i esports (tennis, golf, futbol, vòlei, rugbi, waterpolo, polo, entre d'altres).
Les pilotes són majoritàriament esfèriques, elàstiques i lleugeres, encara que, existeixen algunes excepcions tal és el cas de la pilota de rugbi o la del futbol americà que ostenten una forma ovalada o com el cas de la pilota de golf i la d'hoquei sobre gespa que són rígides i pesades.
Mentrestant, a la majoria dels jocs o dels esports que fan servir pilota, la missió per excel·lència resulta ser la manipulació i el control de la pilota amb alguna part del cos: el cap i els peus, en el cas del futbol, les mans o braços, en el cas del bàsquet, per després introduir-la a l'àrea de meta, que variarà de joc a joc.
La pilota de cuir és un invent xinès i que data de temps molt, molt llunyà, segle IV A.C., els xinesos les emplenaven amb truges; la llegenda explica que un dels grans governants de l'Antiguitat a la Xina, va endurir diverses arrels dures fins a donar-los formes d'esfera i les va recobrir amb trossos de cuir cru; mentrestant, el primer que es va fer va ser jugar amb ella a passar-la de mà en mà.
Cal destacar que els factors físics ostenten un paper important a l'hora d'influir en el moviment de la pilota, per tant, és que amb el temps i amb els diversos avenços de les tecnologies s'ha anat variant en materials més funcionals amb l'objectiu de fer-les més propícies per als esports en qüestió.
En el cas del futbol, la pilota reglamentària és de cuir o símil i ostenta un perímetre entre 68 i 70 cm.; la massa varia de 410-450 g. i la pressió d'inflat de 0,6-1,1 atmosferes.
Un altre ús del terme pilota ens permet designar a aquella bola de matèria tova que s'amassa fàcilment i que pot consistir de fang, neu, carn, entre altres opcions.
En l'ús vulgar de la parla, la paraula pilota s'empra amb recurrència com sinònim de testicle.
I també hi ha diverses frases populars que contenen el terme, tal és el cas de: en pilotes (nu), tornar la pilota (respondre o rebatre algú amb les mateixes armes), estar fins a les pilotes (estar realment fart d'alguna cosa), fer la pilota (adular algú per aconseguir un benefici), estar tocant-se un les pilotes (no treballar/ganyisseria).
