Entenem per organismes tots els éssers vius que componen els diferents espais del planeta Terra i que poden variar enormement en forma, característiques i elements primordials, passant de microorganismes a gegantins animals de més de cent metres de llarg. Tots els organismes suposen la presència de matèria així com també una interacció permanent entre l'interior i l'exterior o medi ambient a través de diversos tipus de relacions biològiques.
Els organismes es caracteritzen per ser unicel·lulars o pluricel·lulars, estant els primers compostos només d'una cèl·lula i els segons de diverses a milions d'elles. En aquest sentit, podem esmentar diversos tipus d'organismes d'acord amb la seva complexitat: els arqueobacteris (que no tenen membrana cel·lular i són per tant més simples), els bacteris, els protozous (en general unicel·lulars), els fongs, les plantes i , finalment, els animals (els més evolucionats de tots els organismes vius).
Algunes de les capacitats més importants de qualsevol tipus d'organisme és en primer terme l'organització (aquella que fa que es componguin d'una o diverses cèl·lules), la irritabilitat (o resposta immediata als estímuls de l'exterior), l'homeòstasi (o manteniment de un ordre intern més o menys permanent), el desenvolupament (o transformacions generades a partir de l'evolució), el metabolisme (que és la capacitat d'alimentar-se i consumir energia per desenvolupar-se), la reproducció (bàsicament per a la supervivència), i finalment l'adaptació (que us permet esquivar diferents situacions).
Els organismes que tenen lloc al nostre planeta Terra són els que li donen la característica d'únic espai conegut on es pot desenvolupar la vida. Aquests organismes requereixen un contacte permanent amb el medi que els envolta i desenvolupen amb i mitjançant diferents formes, fenòmens i canvis que els porten a la seva evolució o eventual desaparició (si fracassen en la seva adaptació).
