La paraula coordenada s'utilitza per fer referència a un punt on s'uneixen dues línies que ens pot marcar la ubicació exacta d'aquest punt. Com es considera en la geometria que per cada punt passen infinites rectes, la unió de dues en un punt específic ens permet apropar-nos més a una definició més clara. La coordenada és un element molt important de les ciències matemàtiques com també d'altres ciències que hi poden recórrer com a auxiliar (per exemple, el cas més clar és el de la geografia que utilitza la idea de coordenada per ubicar llocs i territoris específics al mapa).
Per establir l'existència d'una o de diverses coordenades, cal fer una taula que uneixi dos tipus diferents de rectes: les rectes horitzontals i les rectes verticals. Aquell punt on dues d'aquestes rectes s'uneixin serà el punt on ubiquem la nostra coordenada. Usualment parlem de coordenades en plans com pot ser un mapa, però també poden aparèixer-les en imatges tridimensionals ja que la unió de les rectes segueix existint. Quan parlem de plans de dues dimensions, les rectes horitzontals s'ubicaran a l'espai x mentre que les verticals ho faran a l'espai y. En tres dimensions, se suma la dimensió z que creua les dues anteriors.
Hi ha molts tipus diferents de coordenades que poden ser més o menys específics depenent de la manera com es construeixin i marquin. A més, cadascun d'aquests tipus servirà per a diferents usos. Les coordenades tradicionals o més comunes són les cartesianes, aquelles que s'armen a partir de l'existència d'eixos cartesians que es creuen entre ells. Després hi ha les coordenades polars, les cilíndriques, les curvilínies i les curvilínies octogonals, les esfèriques, i finalment, les més conegudes pel comú de la gent, les coordenades geogràfiques. Cada tipus presenta possibilitats diferents que permet que es facin servir en camps als quals serveix millor el seu objectiu d'assenyalar específicament un espai o lloc. Alguns d'aquests tipus de coordenades són realment molt complexos i només són conegudes pels científics dels camps de coneixement específics en què es fan servir.
