El Banc Central és una institució financera pública, màxima autoritat en matèria monetària, que existeix a bona part dels països del nostre planeta i que entre les seves diverses i importants funcions té la missió d'emetre diners legals, dissenyar i executar la política monetària.
Generalment, a tots els països es tracta d'una entitat que gaudeix de autonomia i independència pel que fa al govern de torn, encara que és impossible defugir que també els seus directors i funcionaris són nomenats pels poders executius amb la qual cosa solen respondre a les polítiques del govern.
El valor de la moneda, l'estabilitat de preus i l'estabilitat del sistema financer són tres qüestions essencials de què el Banc central s'ha d'ocupar i per aquesta situació és que el Banc Central s'erigeix com una peça clau a l'economia de qualsevol país.
A diferència del que passa amb qualsevol altra entitat financera pública o privada, el Banc central no té com a clients persones individuals o empreses, sinó que els seus clients són l'estat, i d'altra banda els bancs que operen al territori del Banc. Central, ja siguin privats o públics. Quant a la metodologia que ostenta no es diferencia gaire respecte a la que presenta qualsevol banc, ja que el Banc Central admet els dipòsits que provenen dels seus clients i els guarda en comptes que els obrirà a aquests i és mitjançant aquests comptes que els clients del Banc Central fan les seves transaccions.
D'altra banda, el Banc Central també està habilitat per atorgar préstecs a bancs clients que presenten problemes de liquiditat i també altres nacions que ho necessitin.
A més, el Banc Central és l'encarregat de vetllar per les reserves del país que guarda gelosament a les arques.
Cal destacar que per operar de la manera indicada, el Banc Central emet diners de curs legal i és l'únic organisme financer capacitat per fer-ho. Mentrestant, l'encarregarà a la Casa de la Moneda la fabricació de bitllets i de monedes que després seran distribuïdes entre els bancs del circuit comercial.
