La Papaia, coneguda també com lletosa, és una fruita tropical de forma ovalada amb una closca prima de color groc, a l'interior s'aprecia la polpa el color de la qual pot ser groc o taronja segons l'espècie de la planta, té un sabor dolç molt agradable, sent àmpliament usada per les seves bondats especialment a nivell gastrointestinal.
Aquesta fruita és originària d'Amèrica, on era coneguda pels indígenes abans del descobriment, els espanyols la van portar a Europa i d'allà passo a Àfrica i Àsia. Actualment el principal país productor de papaia és Brasil.
Principals nutrients de la papaia
Aquesta fruita és rica en sucres o hidrats de carboni, aigua, vitamina C, potassi, ferro i calci, en menors proporcions també conté vitamines del grup B, vitamina E, zinc, magnesi, sodi i iode. La papaia també és rica en betacarotens i un enzim conegut com a papaïna que li confereix una gran varietat de beneficis per a la salut gastrointestinal així com de luteïna important per a la visió.
Beneficis de la papaia per a la salut
La papaia és rica en una substància anomenada papaïna, es tracta d'un enzim capaç de fraccionar les proteïnes als seus aminoàcids constituents la qual cosa facilita la seva digestió a l'intestí.
Quan les proteïnes no són digerides apropiadament són capaces d'ocasionar molèsties com ara pesadesa, distensió abdominal i sobrecreixement de bacteris que poden ocasionar flatulències.
El seu alt contingut de betacarotens li confereix propietats antioxidants que retarden l'envelliment i retarden el desenvolupament dels diferents processos degeneratius així com de les malalties cardiovasculars.
Un altre dels seus components, la luteïna, és important per mantenir una bona visió ja que aquesta substància és capaç de protegir la retina dels radicals lliures, especialment la macula que és la part de la retina on es duu a terme el procés de visió amb més precisió.
Principals formes de consumir papaia
La papaia és una fruita que es consumeix pelada i picada tant freda com a temperatura ambient, resulta molt agradable si abans de menjar-la se li col·loca un rajolí de llimona. També pot ingerir-se en forma de batut o com a merengada, sent aquesta última preparada en liquar la papaia amb llet i afegir-hi una mica de sucre.
Aquesta fruita també es pot confitar i fer servir per elaborar pastissos, especialment la coca de nadal, també es pot cuinar per preparar el deliciós dolç de lletosa en la preparació del qual s'utilitzen les papaies verdes.
Fotos: iStock - Juanmonino / Michael Luhrenberg
