El terme aeròbia és el femení del terme aerobi i s'utilitza per caracteritzar aquells organismes o fenòmens coneguts en el llenguatge com a femenins que es donen a través de l'ús d'oxigen. L'aeròbia és llavors una cèl·lula, un organisme vivent que necessita la presència d'oxigen, així com també podem dir que la respiració aeròbia (un concepte d'ús comú) és aquella que es fa a partir de l'ús d'oxigen com a part de l'intercanvi amb altres gasos de lambient.
La paraula aeròbia, com també la versió masculina o aerobi, provenen de la noció d'aire, d'aeri. En aquest sentit, tot allò que sigui aerobi o aeròbic serà allò que tingui a veure amb l'ús de l'aire, especialment de l'oxigen, com a principal font d'energia per subsistir. La paraula aeròbia s'aplica en la majoria dels casos per a certs organismes i microorganismes que subsisteixen, justament a partir de la transformació de l'oxigen que absorbeixen del medi ambient en què es troben en altres gasos que són expulsats com a residus. D'aquesta manera, tant els animals i els éssers humans poden ser considerats éssers aerobis ja que sense l'oxigen no poden subsistir per molt de temps al medi. Això és clar, per exemple, quan en submergir-se a l'aigua, espai on la proporció d'oxigen és molt menor a la de la superfície i per això només es pot romandre en aquest ambient un parell de minuts.
La respiració aeròbia és la respiració més comuna que trobem a la majoria dels éssers vius. Si bé hi ha alguns microorganismes anaeròbics o anaerobis (és a dir, que poden subsistir en espais on no hi ha oxigen com l'envasat en buit), la major part dels éssers vius necessita l'oxigen per fer el procés de respiració. Aquest oxigen s'absorbeix a nivell cel·lular on és transformat en diòxid de carboni i és així expulsat al medi ambient. L'oxigen no es reposa mitjançant aquesta respiració, i és per això que en un espai tancat, el consum d'oxigen augmenta i pot provocar manca d'aire, sufocació o fins i tot asfíxia.
