D'acord amb el context en el qual us el feu servir, la paraula trapezi presentarà diferents referències…
A instàncies de la Geometria, el trapezi és una figura geomètrica que consisteix en un quadrilàter irregular que té només dos dels seus costats paral·lels. A aquests se'ls coneix com a bases i els separa una distància que es coneix com a altura, en tant, al segment els extrems del qual són els punts mitjans dels costats no paral·lels se'l designa amb el terme de mitjana.
Segons els angles interns que presenti hi ha diferents tipus de trapezi; trapezi recte o rectangle (té dos angles interns rectes, un obtús i un altre agut), trapezi isòsceles (presenta dos angles interns aguts i dos obtusos) i el trapezi escalè (els quatre angles interns presenten diferent amplitud).
D'altra banda, al àmbit del circ, el trapezi és un pal horitzontal que es troba suspès de dues cordes pels seus extrems i que permet la realització d'acrobàcies, exercicis i piruetes gairebé a l'aire per part d'aquells professionals capacitats en aquesta tasca. Als mateixos se'ls coneix com a trapezistes i resulten ser una de les màximes atraccions dins dels circs. Una de les rutines habituals que duen a terme els trapezistes, generalment de dos o més, és la de balancejar-se a gran altura sobre el trapezi i després saltar grans distàncies per deixar un daquests instruments i aferrar-se a un altre que penja del costat oposat.
I a anatomia el terme presenta dos usos, per una banda el trapezi és un dels músculs del cos humà que es troba a la regió posterior del coll i del tronc. Els éssers humans tenim dos músculs trapezi que s'estenen des de l'occipuci fins als omòplats i les vèrtebres dorsals.
I per altra banda també s'anomena trapezi un os que forma part de la mà humana, precisament del canell; és un os del carp que articula amb el primer os metacarp, l'os de l'escafoide, l'os del trapezoide i el segon metacarp.
