El terme d‟aquesta entrada analitza l‟origen de la vida amb un plantejament experimentat. Es tracta d'una proposta teòrica realitzada pel bioquímic rus Aleksander Oparin cap al 1930. Segons el seu model explicatiu, les molècules orgàniques es van organitzar originàriament de manera espontània i van formar sistemes amb una certa individualitat. Alhora, aquestes molècules van poder intercanviar matèria i energia amb el medi ambient. Aquest model explicatiu sobre quin va ser l'origen de la vida va rebre el nom de coacervats.
La teoria dels coacervats explica l'origen de la vida al nostre planeta
Segons Oparin la vida podria haver-se produït perquè es van donar dues condicions al nostre planeta. En primer lloc, pel sorgiment espontani d'alguns compostos senzills de carboni; com proteïnes, hidrats de carboni, lípids o àcids nucleics o bé per l'aparició de les unitats que els conformen (per exemple, glucosa o aminoàcids). D'altra banda, Oparin va sostenir que es va produir la presència de diferents fonts d'energia, com ara radiacions solars, ultraviolades o infraroges o bé erupcions volcàniques (les fonts d'energia procedien de l'atmosfera o de l'interior de la Terra).
Les fonts d'energia i els compostos de carboni van ser el fonament biològic perquè es formessin els primitius oceans, els quals presentaven una massa viscosa i densa, amb una densitat més gran que la de l'aigua. Oparin va denominar aquesta massa "sopa primitiva" o "brou primordial".
La interacció de les diferents fonts d'energia va crear l'energia necessària perquè els diferents compostos es poguessin unir d'una manera determinada. Segons Oparin es van agrupar de la manera següent:
1) els àcids nucleics al centre,
2) aquests àcids van ser envoltats per les proteïnes i
3) els lípids van envoltar tot el complex que s'estava configurant. D'aquesta manera, es van crear les protomembranes, és a dir, les primeres substàncies essencials per a la vida. Aquests passos són els que defineixen la teoria coacervada. Per tant, un coacervat és una cèl·lula primitiva o protocèl·lula formada per un agregat de molècules. En altres paraules, el sorgiment d'aquestes cèl·lules primitives va ser, segons la teoria d'Oparin, el primer pas evolutiu que va desembocar finalment en el desenvolupament i l'evolució de les diferents formes de vida.
Obtenció de coacervats al laboratori
La proposta d'Oparin no era res més que un model teòric. No obstant, dos científics nord-americans (Stanley Miller i Harold Clayton Urey) van recrear al laboratori les condicions proposades per Oparin i van obtenir estructures semblants als coacervats.
La teoria dels coacervats és, en síntesi, una proposta que explica un dels enigmes de la ciència, lorigen de la vida.
Fotos: Fotolia - Artyway / Jitka Laníková
