La paraula automàtic és un terme d'ús freqüent en el nostre idioma que normalment ho apliquem en relació al funcionament d'alguna màquina o al comportament dels individus quan es tracta d'una acció o activitat que realitza de manera habitual i aleshores ja està totalment integrada a la seva vida. necessitant massa atenció o pensament a lhora de fer-la.
Aleshores, automàtic podrà ser: allò que esdevé de manera necessària i immediata per certes causes; acció, acte, que es duu a terme de manera involuntària i sense pensar-ho; el mecanisme que funciona en tot per se, sense necessitar l'ajuda d'un individu, o en gairebé tot, només demanant una petita intervenció de la persona.
En el cas dels mecanismes que ostenten un funcionament automàtic, es destaquen justament per això, per funcionar per si mateixos en gairebé tot el procés o en certa part. Per exemple, una torradora elèctrica només necessitarà de l'individu per col·locar a les reixetes el pa i accionar el botó de començament, després realitzarà tota la tasca de torrat per si mateixa gràcies al mecanisme interior que disposa que els ho permeti fer.
Quan les persones fem accions sense pensar-les de manera totalment involuntària, se les defineix com a part d'un comportament automàtic. Així: quan pujo a l'auto és automàtic que em posi el cinturó de seguretat.
També, quan se succeeixen determinades situacions que provoquen que es produeixin tals o quines accions, es parla en termes automàtic. Va ser automàtic el reemplaçament de Maria per Karina, quan aquesta va anunciar la seva renúncia al càrrec.
A instàncies de l'electricitat i d'aquells mecanismes que necessiten per funcionar, es designa com a automàtic el dispositiu que cessa el pas d'un corrent elèctric quan adverteix que hi ha una sobrecàrrega al circuit en qüestió.
Cal destacar que a la màquina que disposa d'un mecanisme que li permet realitzar per se els moviments, oa la que imita tant figura com moviments d'un ésser humà se l'anomena com autòmat, mentrestant, també s'aplica el terme per designar al individu que es deixa dirigir per un altre o que actua de manera condicionada i gairebé com si fos una màquina.
