El terme terrassa presenta diverses referències d'acord amb el context en què l'utilitzi.
L'ús més recurrent del terme és aquell que fa referència a la part de la casa que es presenta a l'aire lliure, és a dir, l'extensió exterior habitable d'una casa que es troba per sobre del nivell del terra i que està proveïda de murs baixos o baranes.
Així mateix, resulta ser la coberta plana utilitzable d'un edifici.
Tot i que les característiques poden variar, generalment, les terrasses són molt més àmplies que els balcons, són com una habitació més però sense murs exteriors i moltes vegades fins i tot no presenten sostre. En matèria de la destinació que se li dóna, també resulta ser infinitament variat, poden usar-se com lloc de reunió, d'entreteniment, per prendre sol, per menjar, per penjar la roba que es renta, entre altres alternatives.
D'altra banda, a instàncies de l'agricultura, s'anomena terrassa aquella superfície horitzontal en terrenys amb declius promoguts per l'activitat de l'home, sostingudes per una paret i que majoritàriament és emprada per dur a terme tasques agrícoles. Generalment es produeixen en terrenys que presenten forts pendents on no és possible l'excavació horitzontal. Aquest tipus de construcció troba més que res la seva raó de ser en contextos d'alta densitat demogràfica.
Per la seva banda, una terrassa marina és un accident geogràfic que implica una plataforma que ha estat exposada a la combinació de dos fenòmens: variació al nivell del mar i canvis tectònics al llarg de la costa en qüestió.
La forma en què es presenta és com una estreta franja costanera que s'inclina cap al mar i està coberta per dipòsits marins com ara sorra, graveta, entre d'altres.
També, al terreny que es troba davant d'un cafè, restaurant o bar i que té com a missió que els clients puguin ubicar-s'hi per gaudir dels seus menjars i glops a l'aire lliure s'anomenen popularment com a terrassa. A l'estiu aquest carrer s'omple de terrasses on es pot prendre cafè o glops.
I en alguns llocs del món és recurrent que en el llenguatge informal la gent faci servir la paraula terrassa per referir-se al capdavant d'una persona; el seu comportament ens demostra que en Joan no està gaire bé de la terrassa.
