Refereix als escrits de Lucas, Mateo i Marcos, sobre la idea que hi ha una connexió entre les tres visions, conseqüència de dades i històries creuades que es poden apreciar a partir de fer una comparativa. És en aquest sentit que s'utilitza el terme sinòptic.
Aproximació al "problema" sinòptic
Al Nou Testament els tres primers llibres són l'evangeli segons Mateu, segons Marc i segons Lluc. Són anomenats sinòptics perquè en tots ells es manté una mateixa estructura i un contingut molt similar.
Segons els experts en temes bíblics, aquesta coincidència no és casual i per això es creu que els tres testimonis han de provenir d'un mateix text literari o d'una font comuna. En aquest punt es parla del problema sinòptic per referir-se a quin va ser l'element en comú del qual van emanar els evangelis de Mateu, Marc i Lluc.
Des de la teologia, no hi ha el problema sinòptic perquè els tres evangelis provenen de la paraula rellevada per Déu. Però sí que hi ha un problema "literari": determinar quin text o quina font oral conté la informació originària d'aquests evangelis.
Quatre hipòtesis
Segons el criteri de G. E Lessing els tres evangelistes es van basar en un evangeli escrit en arameu que finalment va desaparèixer.
Una segona hipòtesi, defensada per H. Koester, sosté que abans de Marc va haver-hi un altre evangelista amb el mateix nom i la seva obra va servir de referència per a Mateu, Lluc i el Marc que coneixem.
La tercera opció és defensada per J. J Griesbach i segons la mateixa el primer evangeli va ser el de Sant Mateu, el qual va servir com a fonament per a la narració de Sant Lluc i Sant Marc (aquesta concepció es basa en una dada recollida al Nou Testament : Mateu va ser un deixeble directe de Jesús de Natzaret).
Segons la darrera hipòtesi explicativa, sostinguda pel teòleg protestant Christian Wiesse i acceptada per la majoria d'investigadors, hi va haver dues fonts originàries: el testimoni de Mateo i Lucas. Tots dos evangelis compartirien una font comuna, que l'investigador la va anomenar amb la lletra Q (Q en aquest cas és l'abreviatura de la paraula Quelle en alemany, que vol dir font).
La hipòtesi Q, també coneguda com a Evangeli Q o Font Q, fa referència al material comú dels evangelistes Mateu i Lluc però excloent Marcos. Segons aquesta concepció, el contingut dels evangelis sinòptics estaria relacionat amb la tradició oral dels primers cristians.
Evangelis canònics i evangelis apòcrifs
Els anomenats evangelis canònics són aquells que han estat oficialment reconeguts per l'Església catòlica (els tres sinòptics ja esmentats més l'evangeli de Joan). Tots aquests testimonis fan referència al contacte directe o indirecte que van mantenir els apòstols amb Jesús de Natzaret.
Els evangelis apòcrifs són aquells que no tingueren el reconeixement oficial de l'església catòlica i que foren escrits amb posterioritat als canònics.
Al marge del seu reconeixement oficial dins del cànon catòlic, aquests textos intenten aportar informació sobre els aspectes de la vida de Jesús de Natzaret que no apareixen als textos canònics.
