El terme cabaret s'utilitza per designar aquells establiments de funcionament nocturn que es caracteritzen per serveis i espectacles per a adults, normalment xous, cant, ball, nudisme i altres. Els cabarets són espais visitats gairebé majoritàriament per homes pel fet que aquests xous i espectacles són duts a terme per dones semi o completament nues. Solen trobar-se ocults o més o menys amagats a l'espai urbà per evitar ser notats clarament per menors d'edat.
La història del cabaret es vincula sempre amb França, més especialment amb París, ciutat on es creu que es va fundar el primer cabaret a finals del segle XIX com a part del període de la Belle Epoque en el qual els luxes i la llibertat es van fer presents a l'estil de vida de l'època. Un dels cabarets més famosos històricament, el Moulin Rouge és, justament, parisenc. Avui dia, molts dels cabarets més famosos es troben no només en aquesta ciutat francesa, sinó també en ciutats capitalines de tot el món. Las Vegas és, a més, una de les ciutats amb més concentració de cabarets del món.
Algunes de les característiques dels cabarets són les següents: aquests establiments s'especialitzen en atorgar serveis per a adults en forma de xous o espectacles, normalment duts a terme per dones. A més, s'hi pot servir menjar i begudes, encara que no es dediquen principalment a la provisió de menjar com passa amb els restaurants. D'altra banda, els cabarets sempre es caracteritzen per comptar amb una decoració i un estil d'ambientació més aviat fosc, amb llums de neó que col·laboren amb la creació d'un ambient una mica místic, seductor i potser més prohibit. En general, els cabarets solen cridar latenció dels transeünts de nit també a partir de lús de llums de neó.
