En termes generals quan es parla de morfologia s'està referint al estudi de les formes externes d'alguna cosa, més precisament serà en els àmbits de la biologia, la geologia i la lingüística on el terme adquireix i ostenta una especial importància i significació.
Dins la biologia, la morfologia és la disciplina que s'ocuparà de l'estudi de la forma i l'estructura d'un organisme o sistema, així com també de les transformacions que van patint els éssers orgànics com a conseqüència del pas del temps.
En tant i alhora, la morfologia biològica es troba subdividida en diverses disciplines les quals s'ocupen especialment de descriure i estudiar alguns dels fenòmens que intervenen en l'estructura d'un ésser.
Així, per exemple, la morfologia descriptiva s'ocupa de la descripció i comparació de les diferents formes orgàniques que hi ha al món. Pel costat de la teòrica, seran les diferents constriccions morfològiques les que ocupin la seva atenció. Mentrestant, quan es tracta d'estudiar les formes orgàniques i les característiques en relació amb la funció de què disposen, serà la morfologia funcional la que ens porti la majoria de les respostes. I finalment quan l'interès és per la història de l'estructura orgànica, la morfologia evolutiva serà la candidata ideal.
En un context lingüístic, la morfologia és aquella branca que s'ocuparà de l'estudi de l'estructura interna de les paraules per definir, delimitar i classificar les unitats que la componen, és a dir, en termes super generals és llisa i planerament el estudi de la paraula.
En la majoria de les llengües i independentment dels procediments morfològics que posseeixin, les paraules ostenten una morfologia bàsica, en altres paraules, una seqüència de fonemes que definiran el camp semàntic i fins i tot el significat referencial de la paraula en qüestió, en tant, aquesta unitat bàsica sobre la qual s'afegiran altres morfemes s'anomena lexema o arrel. Per exemple: gat- és el lexema o unitat bàsica que permetrà formar la resta de les paraules vinculades al grup gat-o, gat-a, gat-es, gat-os.
I finalment a la geologia, la morfologia s'ocuparà d'estudiar l'origen i l'evolució de la superfície terrestre. Per exemple, gràcies a aquesta podem conèixer com s'han originat les diverses cadenes muntanyenques.
