La duana és l'oficina pública i/o fiscal que sovint sota les ordres d'un Estat o govern polític s'estableix a costes i fronteres amb el propòsit de registrar, administrar i regular el trànsit internacional de mercaderies i productes que ingressen i egressen d'un país.
El propòsit de la duana és múltiple i, entre altres coses, s'ocupa de controlar el tràfic de béns materials que s'importen i s'exporten, cobrant impostos i tarifes a ens individuals o col·lectius.
A més del control sobre les mercaderies, la duana també regula el trànsit - ingrés i agrés - de persones i capitals a un país, encara que aquestes no constitueixen les seves funcions principals, ja que hi ha altres institucions orientades a aquests fins, per exemple, el sistema bancari .
La duana està conformada per agents duaners, que és la persona autoritzada pel govern nacional per controlar l'ingrés de béns i determinar el valor de cobrament que l'interessat haurà d'abonar.
L'administració de la duana sobre les mercaderies té lloc a través del dret de duana o aranzel duaner, que refereix a aquella tarifa o cost que l'amo dels productes haurà d'abonar per permetre que aquests ingressin al país sense ser retinguts per la seguretat de la duana. Però també es fixen sobre els productes que surten del país. Les tarifes es disposen d‟acord amb les polítiques de la Duana is‟estableix una regulació que fixa un preu per a cada tipus de producte: per exemple, béns tecnològics, de consum, culturals, etcètera.
Una de les raons per les quals es cobra un dret duaner és que aquests constitueixen partides aranzelàries que són d'ús exclusiu pel govern del país i, en definitiva, impliquen una font d'ingrés important per a les polítiques públiques. Alhora, aquestes pràctiques suposen una protecció sobre la producció nacional, ja que imposar impostos que encareguin les mercaderies estrangeres contribuiria al consum de béns elaborats dins del país. En darrer terme, l‟existència d‟una duana també permet les pràctiques regulades i en el marc de la llei, evitant el tràfic de productes il·legals entre fronteres.
Quan aquestes regulacions es porten a l'extrem, es parla de prohibicionisme o proteccionisme. Mentre que les pràctiques més liberals i flexibles sobre l'ingrés i l'egrés de béns evoquen un context de lliurecomerç capitalista que s'ha afavorit les últimes dècades a partir de la globalització.
