A instàncies de la biologia es denominarà com unicel·lular a aquell organisme que està compost per una sola cèl·lula, mentrestant, en aquesta única cèl·lula es troben reunides totes les seves funcions vitals. Per exemple, els bacteris i els protozous són els millors exponents dorganismes de tipus unicel·lular. Cal destacar que els organismes unicel·lulars són els més abundants al planeta terra, sobrepassant amb escreix a la resta dels éssers vius.
Per contra, els organismes pluricel·lulars o multicel·lulars són aquells que s'hagin conformats per dues o més cèl·lules, tals com els animals, les plantes, entre d'altres, però, és important esmentar que tots els organismes sorgeixen d'una única cèl·lula, la qual després es multiplicarà donant pas a l'organisme. En aquest tipus de ésser viu, les cèl·lules es troben diferenciades i són capaces de realitzar diverses funcions especials, mentrestant, es podran reproduir a partir de la mitosi.
Els organismes multicel·lulars es formen quan les cèl·lules s'identifiquen i s'uneixen a altres, a més, les unions cel·lulars que generen seran permanents, és a dir, que les cèl·lules no podran viure aïllades i sí o sí que necessitaran una associació. Ara bé, aquesta conjunció s'haurà de donar en un marc en què els diversos tipus de cèl·lules desencadenen organització cel·lular en els teixits, òrgans i sistemes, que després siguin capaços de conformar l'organisme complet.
Majorment, els organismes unicel·lulars són procariotes, tal és el cas dels bacteris, encara que, hi ha alguns eucariotes, tal és el cas dels protozous.
La circulació en aquests organismes s'efectua a través del moviment del citoplasma, conegut com ciclosi. Bàsicament, aquest moviment, provocat pel citosquelet o microfilaments que el conformen, facilita l'intercanvi de substàncies intracel·lularment entre la cèl·lula i el seu exterior.
En un altre ordre de coses, aquest tipus d'organisme unicel·lular està considerat com el més primitiu dins del nostre planeta, fins i tot supera en aquest sentit els pluricel·lulars i segurament aquesta raó la trobarem en una cosa que acabàvem d'esmentar i que és que tots els organismes, fins i tot els pluricel·lulars, en el moment inicial de la seva vida, van ser una única cèl·lula.
