S'entén comerciant aquella persona que es dedica de manera oficial a l'activitat del comerç. Això suposa que compra i ven diferents tipus d'articles o serveis amb l'objectiu d'obtenir un guany per actuar com a intermediari entre qui produeix l'article o el servei i qui l'utilitza. El rol de comerciant és un dels rols més importants en la societat humana ja que al llarg de la història ha estat qui ha permès connectar les matèries primeres amb els usuaris, oferint-los moltes vegades la possibilitat de conèixer productes d'altres ambients o regions.
La principal característica del comerciant és comprar productes o serveis a un determinat preu (que pot estar estipulat en diverses formes, principalment en diners actualment) per vendre'l després a un preu més gran i obtenir així un guany. En aquest sentit, la feina del comerciant no és només comprar i vendre sinó també apropar als seus clients productes que d'una altra manera no s'aconseguirien a la zona o que són de difícil accés. La regla bàsica del comerciant és que en comprar a l'engròs (és a dir, en gran quantitat) el preu del producte baixa, mentre que en vendre'l al detall (en quantitats petites, normalment no més de 5 ítems per producte) el preu puja i s'hi obté el guany.
En molts aspectes, el comerciant també pot treballar el producte rebut per lliurar-lo a la venda amb un plus d'interès, per exemple quan un comerciant compra flors a l'engròs i ven al detall en forma de rams i amb decoracions incloses.
La figura del comerciant ha existit des de temps immemorials a les societats humanes i sempre va ser vista com la persona que apropava no només productes sinó també cultures que d'una altra manera mai no s'haurien conegut. Les societats de l'antiguitat comptaven moltes vegades amb l'aportació dels comerciants per saber altres comunitats i conèixer el seu estil de vida. Amb el sorgiment del sistema capitalista als segles XIV i XV, el rol del comerciant començaria a créixer i avui és sobre aquest tipus d'activitats que s'organitza en gran part tot el sistema econòmic mundial.
