Quan es parla de complement s'està fent referència a tot aquell element, objecte, individu o fenomen que es caracteritza per unir-se a un altre element per completar-lo i, en tant que sigui possible, millorar-lo. El terme complement prové del verb complementar, que és l'acció justament d'omplir aquell espai que és buit o millorar allò que encara no està del tot complet.
El terme complement pot ser utilitzat en nombroses i diferents situacions específiques que tenen a veure amb la idea de completar una cosa que ja existeix amb una altra cosa. Mentre que algunes d'aquestes accepcions poden estar relacionades amb qüestions científiques, d'altres poden ser humanes o socials, artístiques, etc.
Un dels modes en què el terme en qüestió es fa servir amb més freqüència pot ser quan es parla de colors complementaris. En aquest sentit, els tres colors bàsics (blau, vermell i groc), es veuen enfrontats amb els tres colors secundaris (taronja, verd i violeta respectivament), convertint-se així els parells de colors en colors complementaris, és a dir, que es complementen uns altres. Els colors complementaris són aquells que s'enfronten al cercle cromàtic.
El terme complement també pot ser utilitzat en l'àmbit de la gramàtica; en aquest cas, el complementari gramatical serà la paraula a la qual es recorri per completar, aclarir o especificar-ne una altra que és central, per exemple, com passa amb els verbs transitius ( 'jo vaig fer un pastís', 'jo tinc un amic'). En tots dos casos, l'objecte directe o indirecte que acompanya el verb n'és un complement.
Finalment, també es poden trobar complements medicinals que poden servir com a acompanyaments opcionals de determinats tractaments, com ara algunes pastilles, aliments o suplements dietaris que tenen per objectiu completar i millorar els resultats d'un procés medicinal. Els complements d'aquest tipus poden en alguns casos tornar-se perillosos si un n'abusa o si no els consumeix de la manera indicada.
