El castellà és un idioma de gran popularitat i difusió al planeta. Com passa amb diversos altres idiomes, el castellà és un derivat del llatí i els seus elements característics han estat aconseguits a partir del desenvolupament que aquest idioma va tenir a la regió ibèrica, principalment a l'actual zona d'Espanya. El castellà també pot aparèixer en molts espais com a idioma espanyol i encara que mantenen algunes diferències, tots dos idiomes són generalment considerats un mateix. És important assenyalar que el castellà o espanyol és una de les llengües més parlades i difoses al món actualment.
Quan parlem de l'idioma castellà, cal fer referència a aquell idioma que prové de la regió espanyola de Castella. En cert sentit, el castellà pot ser entès com una de les formes possibles d'espanyol ja que en pren diversos elements. La diferència entre espanyol i castellà es fa ben notòria en termes regionals: si bé tothom parla oficialment l'espanyol, els països llatinoamericans parlen una forma més propera al castellà mentre que a Espanya es parla clarament espanyol. Les variacions poden estar donades a partir de la conjugació d'alguns verbs, de l'ús dels pronoms personals com "vos" o "vostès" en lloc de "tu" i "vosaltres", etc. Els elements col·loquials particulars de cada país també poden ser vistos com a diferenciacions entre l'un i l'altre idioma.
Si parlem del castellà sense fer més diferència entre aquest i l'espanyol, podem dir que és un dels idiomes més importants del món ja que gran part de la població (Espanya, gairebé tota Amèrica Llatina i algunes regions del sud-est asiàtic) ho consideren idioma matern. A més, moltes altres també ho entenen com a idioma de segon o tercer grau, la qual cosa vol dir que el seu ensenyament s'ha fet accessible i present a gran part del món, fins i tot de l'angloparlant.
