L'acció de menjar és potser la més important que qualsevol ésser viu pugui fer ja que implica alimentar-se o rebre diferents tipus de nutrients que es converteixen en energia per continuar vivint. L'acte de menjar és natural en qualsevol dels mons dels éssers vius encara que hem d'assenyalar que l'ésser humà és l'únic que ha aconseguit racionalitzar-lo i fer-ne més que una simple acció orgànica. Menjar és, per a l'ésser humà, també una oportunitat per sentir plaer, per gaudir amb éssers estimats, per provar sensacions noves i diferents cada cop.
Mitjançant l'acte de menjar, l'individu adquireix menjar o aliments i els processa de manera que puguin ser aprofitats com a nutrients, energia i altres beneficis. El menjar és transformat de manera natural per tots els éssers vius gràcies a diferents aparells (com ara el digestiu a l'ésser humà i als animals). Així, allò que alguna vegada va ser un aliment passa a convertir-se en part de l'organisme o, per contra, a ser rebutjat per ell.
Tal com es va dir, l'ésser humà és l'únic ésser viu que ha aconseguit transformar l'acte de menjar en un acte que sobrepassa i supera allò merament orgànic i físic. De tal manera, per a una persona un àpat pot sens dubte significar una experiència inigualable. Moltes vegades això fa que l'acte de menjar que en els animals oa les plantes és natural o inconscient, es torni massa complex i sorgeixin amb ell diferents problemàtiques com consum exagerat o alimentació no saludable, malalties relacionades amb l'alimentació i fins i tot conflictes polítics i militars que es duen a terme per aconseguir o obtenir determinats aliments exclusius i difícils de trobar. Alhora, actualment l'acte de menjar és un privilegi que gran part de la població no pot gaudir diàriament.
