S'entén per fantasia tot aquell conjunt d'idees, situacions, representacions i fenòmens que formen part de la imaginació d'una persona i que no tenen correlat verídic a la realitat.
Tot i això, el fet que siguin meres imaginacions o creacions de l'inconscient d'un individu no vol dir que no tinguin valor: per contra, d'acord amb allò que estableixen diferents branques de la psicologia, la fantasia és la manera com un individu expressa els seus desitjos, interessos, pors, objectius i fins i tot perversions. La fantasia sempre té a veure amb la creació o generació de situacions a nivell mental o imaginatiu que no es poden donar a la vida real o que han de romandre reprimides per certes pautes morals o socials.
La fantasia, a més, resulta ser l'aliada fonamental de la imaginació, la capacitat cognitiva humana que permet abstreure'ns i representar imatges a les nostres ments a partir de dades o experiències conegudes, i que esdevenen la creació de personatges, objectes, entre d'altres.
També la fantasia és una facultat mental típica i exclusivament humana que ens permet elaborar imatges que mai van existir, excepte a les nostres ments, reelaborar qüestions ja sabudes aportant-los condicions singulars, o si no pot consistir a anticipar situacions que encara no han succeït.
Encara que en el llenguatge comú la idea de fantasia sempre té una connotació sexual, com amb la idea de fantasies sexuals o eròtiques no complertes d'un individu, la veritat és que la noció de fantasia es pot aplicar a diferents tipus de situacions o realitats imaginades, per exemple, el lloc laboral perfecte, una mena de relació social específica, la concreció de determinades metes, etc. La fantasia deixa de ser tal quan és portada a la pràctica perquè és on perd el seu caràcter d'imaginació o irrealitat.
Clau en la creació de tota mena d'art
D'altra banda, no podem defugir que la fantasia és una peça clau i fonamental de la creació artística, gràcies a aquesta és que els autors, pintors, escultors, dibuixants, arquitectes, entre altres professionals que treballen amb la creativitat, poden escriure poemes cèlebres i emocionants, esculpir obres rellevants i úniques, dibuixar de manera impecable, o construir un edifici intel·ligent, entre d'altres.
En un altre ordre de coses la fantasia va ser el motor de moltíssims conjunts de llegendes i mites que van acompanyar la humanitat des dels primers temps al planeta. La fantasia a més pot desenvolupar un rol terapèutic i ajudar-nos a evadir-nos per alguns moments dels problemes i l'estrès quotidià que sorgeixen inevitablement en la vida atrafegada que es porta avui.
Els nens, grans cultors de la fantasia
Tots, sense excepcions fantasiem, nens, joves, adults, ancians, però sens dubte són els nens els que despleguen a tot moment una enorme capacitat de fantasia que els porta a inventar-se amics que només existeixen a les seves ments, a explicar històries i relats en què allò fantàstic domina en tot sentit, en els personatges, en els fets, entre d'altres.
Gènere literari en què predomina el que és màgic i irreal
En aquest sentit, la fantasia també pot ser entesa com un tipus de gènere artístic o literari que suposa justament l'existència d'elements no reals o màgics com ara follets, criatures deformes, fades, sirenes, monstres i molts d'altres. Allí, temes com el desenvolupament de missions en llocs màgics, encantats i exòtics, amb personatges medievals o irreals i amb finals excèntrics són característiques comunes. La fantasia artística i dels diferents gèneres literaris implica sempre una fuita a la realitat en què els éssers humans, en la participació en mons molt més complexos, diferents, rics i completament diferents.
L'excés de fantasia pot ser símptoma de bogeria
Quan una persona manifesta en el seu comportament un excés de fantasia que el porta a estar trencant permanentment amb la realitat ha de ser atès per un professional de la psiquiatria perquè podríem estar davant d'un cas de bogeria. Una persona que no es troba conforme amb la seva realitat perquè li és hostil, ho deprimeix o espanta sol crear-se un món paral·lel per combatre aquests estats. Òbviament aquesta situació no és normal i haurà de trobar ràpidament latenció mèdica que mereix, per atenuar símptomes o trobar la cura.
Imitacions de joies
I finalment, el terme fantasia també és emprat per designar les reproduccions que es fan de joies de gran vàlua i marca. "El meu collaret no és de Cartier és una fantasia molt aproximada a les joies d'aquesta marca".
La contracara de la fantasia és allò real, perquè com ja vam veure quan una cosa que era una fantasia passa a existir deixa l'univers del fantàstic.
