El terme ara és el que s'utilitza per designar aquell espai de temps que succeeix en el present i que no es perllonga en el futur ni tampoc és el passat. L'ara és normalment considerat un instant ja que tot el que va passar fa un segon és passat i tot el que passarà després d'aquest segon és futur. Tot i això, la noció de l'ara pot estar molt subjectivament definida ja que depenent de cada situació pot durar hores, dies o mesos, per exemple quan es diu que l'ara d'una persona és l'etapa en què es va assentar, va formar una família i va aconseguir desenvolupar una carrera pròpia.
La noció d'ara com a espai temporal és una noció que tots els éssers humans, independentment de la cultura o civilització a què es pertanyi, tenen. I això és també el que els diferencia de la resta dels animals que no tenen una idea conscient sobre el pas del temps, el present, el futur o el passat. Tot i això, cada cultura i civilització ha donat una interpretació diferent a la idea d'ara, sent que per a alguns el present és un punt més en una successió circular del temps que fa que hi hagi períodes que es van repetint i que tot cicle comença novament, mentre que per altres la idea del temps present s'inclou dins de la idea de linealitat dels successos.
Tal com es va dir, la idea ara és molt subjectiva i pot variar fins i tot de situació en situació. Això és així pel fet que el present pot ser una mica durable com també una mica momentani, passatger i molt breu. Normalment, la idea d'ara s'utilitza per marcar la instantaneïtat o immediatesa d'alguna cosa, però en altres casos també es pot utilitzar com a part d'un període més llarg i durador de temps que marca una etapa a la vida d'una persona.
