S'anomena pedagogia la ciència encarregada de l'estudi de l'educació com a fenomen social. El terme es deriva de les arrels gregues “paidos” (nen) i “gogia” (conduir); en efecte, a l'antiga Grècia, el pedagog era l'esclau encarregat d'educar els infants. Con el temps la paraula adquireix nous matisos fins a convertir-se en la disciplina encarregada d'abocar-se a la transmissió eficient de coneixements. És així com qualsevol persona integrada a làmbit docent ha de tenir coneixements en aquesta matèria.
Cal assenyalar que són diverses les civilitzacions antigues, a més de la grega, que van posar un fort èmfasi a desenvolupar un tipus d'educació d'acord amb el que consideraven les necessitats i les necessitats del grup. Així, es pot nomenar Egipte, l'Índia, la Xina, els antics jueus, etc. En tots ells la religió molta importància, ia ella se li adossaven les matemàtiques, la filosofia, l'art, etc.
No obstant això, la pedagogia com a disciplina pròpiament dita inicia el seu camí al segle XIX per consolidar-se al segle XX i ha acollit una gran varietat de tendències al seu si: pedagogia tradicional, en què el rol actiu l'ostenta el mestre i l'alumne és un simple receptor de coneixements; pedagogia activa, en què l'alumne té un rol actiu i el mestre és abans que res un conductor; ensenyament programat, en què la tecnologia té un rol fonamental; constructivisme, que posa l'accent en la responsabilitat de l'individu davant del seu propi aprenentatge; i finalment, la pedagogia no directiva, en què l'educador és un motivador que crea situacions problemàtiques que han de ser resoltes.
En una societat que canvia contínuament de manera vertiginosa, l'educació té un rol fonamental per a l'adaptació de l'individu, per la qual cosa també és important la manera com aquesta s'encara. Qualsevol tendència en la manera com l'educació s'imparteix ha de tenir sempre en compte la motivació que té una persona per aprendre, i aquesta sempre es relaciona amb millorar-ne la qualitat de vida.
