A instàncies de la Biologia del Desenvolupament, es designa com ontogènia a la conformació i el desenvolupament de la persona, especialment a l'etapa embrionària.
Gràcies a l'ontogènia, doncs, és que podem conèixer en profunditat com és el desenvolupament d'un organisme, és a dir, des del moment en què l'òvul resulta fecundat per l'espermatozoide, passant per la seva etapa adulta i fins a l'envelliment del mateix.
Cal destacar, que aquest desenvolupament ostenta dues funcions importants, per una banda, la generació de la diversitat cel·lular, organitzant els diferents tipus de cèl·lules als teixits i als òrgans, i d'altra banda assegurant la continuació de la vida de generació en generació.
L'ontogènia, també anomenada morfogènesi o ontogènesi es troba dividida en diferents fases com: fecundació (a la fecundació es produeix la unió dels dos gàmetes amb la pertinent conformació de l'ou o zigot; val destacar que els gàmetes poden ser iguals o diferents), activació (en aquesta fase tindran lloc una sèrie de fenòmens al zigot conformat i que són els que acabaran per provocar que aquest comenci a segmentar-se per mitosi) i la embriogènesi (així s'anomena el conjunt de processos que comprèn el moment des del qual el zigot comença a fragmentar-se i fins que es produeix efectivament l'organogènesi).
Dins l'embriogènesi es produiran diverses fases que a continuació enumerarem: segmentació (en aquesta el zigot quedarà dividit en nombroses cèl·lules de mida menor conegudes com blastòmers), blastulació (té lloc la formació de la blàstula: l'organisme ja compta amb més de 64 cèl·lules, sent la seva aparença similar a la d'un cos esfèric), gastrulació (ja des de l'estat de blàstula, en aquesta fase tenen lloc les fulles germinatives: ectoderm i endoderm; el primer produeix les cèl·lules de l'epidermis i del sistema nerviós i el segon produeix les cèl·lules que cobreixen el tub digestiu així com els òrgans associats; i el mesoderm, el tercer full que es forma als metazous, propicia la formació d'òrgans com el cor, els ronyons, entre d'altres, els teixits conjuntius i de sustentació i les cèl·lules sanguínies) i organogènesi (implica les interaccions i moviments que porten a la formació dels òrgans).
