Un mausoleu és una construcció que es fa per mantenir i honrar les restes d'algun individu, grup familiar o grup de persones relacionades entre si per alguna raó. La paraula mausoleu té el seu origen en el monument que s'havia fet construir en nom seu el rei persa Mausolo en honor seu (el famosíssim Mausoleu d'Halicarnàs). Depenent de cada cas, el mausoleu pot variar en termes no només de mida o dimensions sinó també pel que fa al tipus de construcció, al material, al disseny, etc.
Un dels objectius principals d'un mausoleu és protegir i mantenir en bon estat les restes d'un ésser humà difunt. D'aquesta manera, dins seu s'estableix un espai de gran tranquil·litat i silenci on es col·loquen les restes (cremades o no) de la persona per descansar eternament. El mausoleu es pot construir com una edificació independent d'altres o estar integrat a una església oa una construcció de més dimensions. Per a molts, el mausoleu és una mena de tomba ja que és una representació diferent de les possibilitats que tenim per protegir i donar descans als nostres éssers estimats.
Depenent d'aquells a qui es busqués honrar, els mausoleus poden ser més o menys espectaculars. En aquest sentit, aquest tipus de construcció és molt característica de la reialesa i dels sectors més acabalats de la societat que prefereixen ser guardats de manera separada de la resta no només per demostrar el poder que van tenir en vida sinó per establir-ne llinatge i importància . Avui dia, molts cementiris moderns compten amb sectors dedicats especialment a mausoleus de famílies importants en els quals nombrosos membres són col·locats junts en passar el temps.
Entre els mausoleus més importants del món podem esmentar les piràmides d'Egipte, el Taj Mahal de l'Índia, les piràmides de la Xina, el mausoleu de Mao Zedong (o Mao Tse-Tung) a la Xina, el mausoleu de Lenin a Rússia, el mausoleu d'Abraham Lincoln a Amèrica del Nord i el de Manuel Belgrano a Argentina, entre d'altres.
