Es designa amb el terme de lingüística la disciplina que s'ocupa de l'estudi científic de l'estructura de les llengües naturals com del coneixement que els mateixos parlants en tenen. Aleshores, la lingüística, com qualsevol ciència, se centra a estudiar i explicar les lleis que manen en el llenguatge, explicant-nos a tots com és que les llengües han funcionat en un determinat moment del temps, cosa que també ens permetrà comprendre'n el funcionament general.
La lingüística actual o moderna va començar a desenvolupar-se al segle XIX, però amb la publicació pòstuma del Curs de Lingüística General, publicada per un dels estudiosos més grans de la matèria, Ferdinand de Saussure, la lingüística passarà a ser una ciència independent però integrada a la semiologia, començant a fer especial èmfasi en la distinció entre llengua (sistema) i la parla (ús) i pel que fa a la definició de signe lingüístic. Després, ja al segle XX, el reconegut lingüista Noam Chomsky, va afegir un aspecte fonamental a la matèria, desenvolupant el que es coneix com a corrent del generativisme, la qual proposa una nova perspectiva respecte del tema, centrant-se i pensant a la llengua com un procés de la ment del parlant i en la capacitat innata que tenim els individus que ens permet fer servir i adquirir aquesta llengua.
Hi ha diversos nivells a través dels quals es pot fer un estudi de la llengua com a sistema sense deixar res de banda, aquests són: el fonètic-fonològic (se centra en l'estudi de fonemes i els sons de la parla), morfosintàctic (estudia la paraula, els mecanismes de creació i formació, nivell lèxic (estudia les paraules d'una llengua), semàntic (estudia el significat dels signes lingüístics).
En tant, des del punt de parla, es considerarà el text com la unitat superior de comunicació i la pragmàtica que és l'encarregada d'estudiar l'enunciació i l'enunciat.
