En matèria política es designa com dictador a aquell governant que assumeix tots els poders de l'estat i que llavors en detenir tots ells, l'executiu, legislatiu i judicial no se sotmet a un control de cap mena.
El dictador es considera la màxima autoritat en tot àmbit i nivell i generalment accedeix al govern d‟una manera il·legítima, per exemple encapçalant un cop d‟estat amb la complicitat del sector militar, o bé l‟àmbit militar acompanya el cop d‟un civil. No segueix per res allò que li indica la justícia sinó allò que dicta la seva pròpia voluntat híper personalista.
La dictadura és per cas la forma de govern que es caracteritza per concentrar al voltant d'un individu tot el poder, que justament en serà el dictador.
Aleshores, el dictador, imposarà un govern de facto en què no existirà la divisió de poders. La divisió de poders és una de les condicions essencials de l‟estat de dret.
Quan existeix la divisió de poders a un òrgan públic competent correspondrà exercir un poder en qüestió, per exemple, al parlament o congrés exercir el poder legislatiu, a la cort suprema i els tribunals de justícia els cal exercir el poder judicial ia un individu elegit per vot popular cal exercir el poder executiu que implica la gestió quotidiana de l'estat.
Actualment és habitual l'existència de la dictadura constitucional, que consisteix en una forma de govern, que aparentment respecta la carta magna, però a la pràctica el poder està concentrat de manera total a les mans d'una sola persona: el dictador.
I en el llenguatge corrent, partint de l'esmentada referència, s'anomena dictador a aquella persona que es caracteritza per abusar del poder o l'autoritat que té i que agrada tractar durament la resta de les persones fent valer aquest poder indicat.
El sinònim que més fem servir per a aquesta paraula és el de tirà, mentrestant, el que es contraposa és el de demòcrata, perquè justament designa aquell individu que defensa i és partidari de la democràcia.
Cal destacar que la democràcia és un sistema de govern que consisteix que el poble és el màxim sobirà i com a tal tria lliurement, mitjançant els comicis, aquells dirigents polítics que considera que millor el representaran.
