Àrea que estudia el significat dels signes lingüístics, el seu origen, combinació i context
La Semàntica refereix a tot allò que està vinculat o pertany a la significació de les paraules. La mateixa està associada al significat, interpretació i sentit de les paraules, dels símbols i expressions.
Per això, és que Semàntica es diu també a la part de la Lingüística que justament s'ocupa d'estudiar el significat dels signes lingüístics i les seves combinacions.
És a dir, es tracta de la disciplina, ciència que estudia el significat de les paraules.
En relació amb els signes, la semàntica estudiarà l'origen i el significat de les paraules i d'altres símbols en relació amb els objectes que representen
A instàncies d'un text la semàntica s'ocuparà d'estudiar la relació que s'entaula entre les diverses paraules del discurs per així desentranyar allò que ens vol comunicar, no centrant-se només en la literalitat que ostenta cada element lingüístic sinó també considerant i tenint en explica el context en què es troba i els recursos literaris emprats en aquest. És a dir, aquí farà un abordatge més general, no que significa una paraula aïlladament, sinó que totes s'analitzaran en relació amb els factors esmentats per aconseguir la comprensió satisfactòria del text.
Connotació i denotació
A la semàntica se la sol dividir en dues parts: la connotació i la denotació. Aquesta darrera consisteix en l'expressió més corrent i acceptada d'una paraula i que és la que normalment trobem a diccionaris oa les enciclopèdies. Per la seva banda, la connotació serà la manera secundària de fer servir una paraula i que està majoritàriament influïda pels localismes i el col·loquialisme del llenguatge. Sol aparèixer aquest significat connotatiu a diccionaris, encara que no sempre.
Amb un exemple veurem clarament la qüestió, la paraula rata refereix a aquell mamífer rosegador, és a dir, aquest seria el seu significat denotatiu. Mentrestant, en la forma connotativa, quan es parla de rata es pot fer referència a una persona que és garrepa, oa algú menyspreable.
Branques de la semàntica
Tots els mitjans de comunicació suposen una correspondència entre les expressions i determinades situacions o coses, ja sigui que aquestes corresponguin al món material o abstracte.
Mentrestant, la semàntica pot ser estudiada a través de diferents punts de vista, fet pel qual es descompon en les branques següents: la semàntica lingüística, que estudiarà la codificació del significat en el context de les expressions lingüístiques. Alhora es troba dividida en semàntica estructural i semàntica lèxica. La denotació que és la relació entre una paraula i allò que fa.
I per la seva banda, la connotació, que serà la relació entre una paraula i allò que significa d'acord amb les experiències i el context. Així mateix, l'estudi que es fa sobre el referent (el que una paraula en qüestió denota, com ser un nom propi o un substantiu comú) i del sentit (la imatge mental que es forma el referent) són parts integrants, també, de la semàntica lingüística; la semàntica lògica s'ocupa de l'anàlisi dels problemes lògics de significació, aleshores, per això és que ha d'estudiar els signes, com ara els parèntesis i els quantificats, entre d'altres, les variables, les constants, les regles, els predicats; i la semàntica de les ciències cognitives , aborda especialment el mecanisme psíquic entre els interlocutors en el procés comunicatiu, perquè la ment fa relacions permanents entre les combinacions de signes i altres qüestions externes que introdueixen significat.
La semàntica generativa és la teoria lingüística que s'aparta de la gramàtica generativa en disposar que tota oració realitzada procedeix d'una estructura semàntica i no sintàctica.
La branca de la semàntica coneguda com a semàntica lògica disposa d'una presència especial a instàncies de les matemàtiques encarregant-se de l'estudi dels problemes lògics de significació i centrant-se en la interpretació de predicats, regles, signes i variables. La seva funcionalitat específica en les matemàtiques, en matèria de conjunts, és establir relacions estructurals que es donen entre els diferents elements vinculats entre si.
