La paraula taxonomia és una paraula que prové del grec i que s'utilitza per anomenar aquell procés de classificació i ordenament que serveix per organitzar diferents tipus de coneixement. En grec, taxes significa ordenament, organització i noms lleis, regles. Així, la taxonomia és el que utilitzen diverses ciències i branques científiques per classificar el seu coneixement específic de manera que aquest es mantingui ordenat i clar per ser utilitzat o analitzat.
La taxonomia es pot aplicar a qualsevol aspecte o àmbit de la vida, fins i tot per fora de la ciència. Si bé la idea de taxonomia sol relacionar-se principalment amb les ciències naturals com ara la biologia (a partir de la classificació de les espècies animals, vegetals, etc.), la realitat ens demostra que un pot fer un procés taxonòmic a partir de qualsevol tipus coneixement o conjunt de dades que existeixin. Per exemple, es pot classificar la col·lecció de llibres que un pot tenir per autor o per nom d'obra i de totes dues maneres s'estaria fent un procés de taxonomia.
Una de les característiques de la taxonomia és que permet agrupar o classificar les dades en conjunts cada vegada més petits o específics, de manera que s'hi pugui accedir molt més fàcil i senyalitzant-ne els trets particulars i específics. Això és clar quan es parla d'espècies animals que baixen d'un mateix grup, per exemple els felins en ser progressivament classificats i caratulats d'acord amb trets diferencials entre cadascun. Així, grups com classe, subclasse, ordre, subordre, família o tribu són conceptes comuns a les ciències biològiques (per posar un exemple) que serveixen per anar ubicant de més a menys els éssers vius existents. Després, amb les dades classificades i organitzades es poden fer anàlisis i observacions molt més adequades i completes que permeten obtenir millors resultats finals.
