Els polisacàrids són biomolècules que es troben conformades per la unió d'una important quantitat de monosacàrids, que són els sucres més simples, més senzills i que es caracteritzen per no hidrolitzar-se, és a dir, no es descomponen en altres compostos.
Entre les principals funcions que saben complir es destaquen les de aportar reserves energètiques i també estructurals, és a dir, desenvolupen estructures orgàniques, emmagatzemen energia i s'erigeixen en protectors de l'organisme davant de l'aparició de determinats fenòmens.
Per cas és que als polisacàrids se'ls pot distingir a polisacàrids de reserva (s'ocupen d'emmagatzemar el sucre, font d'energia) i polisacàrids estructurals (aquells glúcids que intervenen en la construcció d'estructures orgàniques).
Cal destacar que als polisacàrids se'ls inclou dins del grup conegut popularment com hidrats de carboni, glúcids o carbohidrats.
Entre els polisacàrids més notables ens trobem amb: cel·lulosa, midó, glucogen i quitina.
La cel·lulosa podria dir-se que és el polisacàrid per excel·lència ja que és el més present al nostre planeta. La seva intervenció es troba a la paret de les cèl·lules vegetals, participa en el procés de digestió dels éssers humans i se l'utilitza a l'hora de produir vernís, paper, entre d'altres.
Per la seva banda, la quitina, està manifestada a l'exoesquelet de diferents insectes, als òrgans d'alguns animals ia les parets de les cèl·lules dels fongs. Mentrestant, indústries com la farmacèutica i l'alimentària la fan servir per fabricar alguns dels seus productes.
El midó es troba present a les plantes, especialment a les llavors, tiges i arrels, aportant reserves d'energia. Mentrestant, el consum del midó per part de les persones és realment alt i ens aporta més d'un 70 % de calories.
I el glucogen és el polisacàrid més abundant al fetge dels éssers humans, als músculs ia molts dels nostres teixits orgànics.
Els polisacàrids poden descompondre's a partir del procés denominat com hidròlisi que consisteix en la reacció química entre una molècula daigua i una altra, dividint-se en dos la molècula daigua.
