Una consonant és el so de la llengua oral que es produeix pel tancament o l'estrenyiment del tracte vocal en apropar o posar en contacte els òrgans lligats amb l'articulació provocant una turbulència audible. En altres paraules, una consonant és una lletra de l'abecedari.
La paraula consonant significa en llatí "sonar juntament amb", i té a veure amb la idea que les consonants no tenen en si mateixes un so, sinó que sempre han d'anar acompanyades d'una o més vocals - l'altra classe de lletres - per tenir significat. Això passa més puntualment en l'idioma espanyol, ja que en altres llengües hi ha paraules que no tenen vocals.
Les consonants de l'idioma espanyol són: B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, Ñ, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y i Z .
Cada consonant es caracteritza per trets distintius que la defineixen com a tal i que són propis de tota llengua al món. Ells són: el mode d'articulació (el criteri és segons com s'obstrueix el corrent d'aire), el punt d'articulació (d'acord amb el lloc del tracte bucal on es produeix l'obstrucció d'aire), el mode de fonació ( com les cordes vocals vibren), el VOT (o "voice onset time", és a dir, el temps de retard de la fonació), el mecanisme de corrent d'aire, la longitud i la força articulatòria.
En la pronunciació de les consonants hi ha diferents tipus d'articulació que poden ser: el labial (bilabial, llavi-vetllar, llavi-alveolar o labiodental), el coronal (linguolabial, interdental, dental, alveolar, apical, laminar, postalveolar, alveolo- palatal, retrofleja), el dorsal (palatal, llavi-palatal, vetllar, uvular, uvular-epiglotal), el radical (faringal, epiglot-faringal, epiglotal) i el glotal.
La combinació de les consonants amb les vocals dóna com a resultat en espanyol cada paraula de la més simple a la més complexa i, així, la construcció d'oracions.
