El terme meridional permet referir-se a allò del sud o del migdia geogràfic.
El sud o meridió és el punt cardinal, sobre un meridià que ens indica la direcció al Pol Sud. És, al costat del Nord, Oest i Est, un dels quatre punts cardinals i per la seva posició s'oposa al Nord.
A l'hemisferi Nord coincideix amb la posició del sol al migdia, però s'oposa a l'hemisferi sud i serà el punt cardinal que es pon a la posició del sol al migdia.
Aleshores, s'anomenarà d'aquesta manera, tant el punt cardinal com la direcció, que per convenció es representa a la zona inferior dels mapes, plànols i cartes; així, la recta meridiana sobre l'horitzó passa per dos punts, el nord i el sud, el que correspon al sud, és del sud i pertany a aquest, es denominarà meridional, majoritàriament, encara que també pot aparèixer com a meridional o austral.
El terme meridional prové de la paraula grega meridies i indica l'origen astronòmic i punt de referència emprat durant el dia quan cal localitzar el sud, ja que coincideix amb el migdia i amb el moment en què el sol està al punt més alt sobre l'horitzó. És molt senzill, si ens va tocar una jornada a ple sol, descobrir quan arriba el moment del migdia, ja que les ombres dels objectes o de nosaltres mateixos, perpendiculars, apuntaran a l'eix Nord-Sud, permetent veure'ns o veure'ls sencers a les esmentades ombres.
Històricament, la localització del sud ha estat molt important a instàncies de la navegació i orientació, perquè és la que ens permet determinar precisament el moment del migdia. Tot i això, l'adveniment de tecnologies com ser el GPS, han deixat sense ús o obsolets, alguns mètodes ben casolans o senzills com els esmentats, per poder ubicar el migdia.
