Es designa amb el terme de cap a aquella persona que mana o dirigeix a altres, que seran els seus subalterns en una oficina, empresa, corporació, govern, club, organisme, entre d'altres.
Òbviament i tal com es desprèn de la definició que esbossem, un cap és la màxima autoritat que es troba en qualsevol dels àmbits que esmentem més amunt i sobre la qual a més recau la responsabilitat de definir, decidir, escollir les millors opcions o alternatives perquè el funcionament de l'àmbit que dirigeix funcioni, es desenvolupi, creixi i per sobre de tot, regni l'harmonia i l'equilibri, imprescindible perquè tot això es concreti i arribi a bon port.
Entre els diversos exemples de cap que citem en el primer paràgraf, vam dir, entre d'altres, el govern com un àmbit que també disposa del seu propi cap, aleshores, el cap de govern, en molts llocs del món i cultures se'l denomina cap de estat.
El cap d'estat és l'autoritat màxima que representarà un estat davant de la resta del món, és a dir, és qui per una banda prendrà les decisions indispensables i necessàries per al funcionament d'aquest estat que representa i de l'altra és sobre qui recaurà a més la tasca de rebre delegacions diplomàtiques, reunir-se amb altres caps d'estat, mantenir reunions en què es discuteixen polítiques que afecten el seu govern o que el toquen de prop, fer nomenaments, és a dir, tria les persones que ocuparan càrrecs ministerials o secretaries , segons correspongui. El que es diu un autèntic prenedor de decisions de tipus executives.
Tot això que assenyalava sobre les responsabilitats que ostenta un cap d'estat mentre aquest s'exerceixi en una nació que té com a forma de govern un sistema presidencialista, atès que en el cas de les monarquies parlamentàries, com poden ser els casos d'Espanya i Anglaterra, entre els més representatius, el primer ministre és qui tindrà reservades més que res les funcions estrictament executives, deixant aquelles de tipus protocol·lar i de representació, encara que per descomptat el premier també les pot assumir, a càrrec del monarca.
