La probabilitat ca la possibilitat que hi ha entre diverses possibilitats, que un fet o condició es produeixin. La probabilitat, doncs, mesura la freqüència amb què s'obté un resultat en oportunitat de fer un experiment sobre el qual es coneixen tots els resultats possibles gràcies a les condicions d'estabilitat que el context suposa per endavant.
L'estudi científic de la probabilitat, a diferència del que ha passat amb altres qüestions matemàtiques (perquè òbviament les dues disciplines estan estretament vinculades entre si), no resulta ser una preocupació que es remunta a l'antiguitat, per exemple, temps en què la majoria dels grans pensadors ocupaven aparentment els seus pensaments en altres qüestions més determinants per a aquesta època. Aleshores, l'estudi i l'aprofundiment sobre la qüestió de la probabilitat, es pot dir que és més aviat un esdeveniment modern.
La gran aliada de la probabilitat és la trucada teoria de la probabilitat, ja que gràcies al que aquesta postula i sosté, és que els éssers humans podem anticipar-nos que alguns successos potencials ocorrin finalment. La teoria esmentada és molt utilitzada i consultada per disciplines com ser l'estadística, la filosofia, les matemàtiques i la ciència, per treure conclusions respecte dels successos potencials que les ocupen.
La teoria de la probabilitat és un model matemàtic que s'ocupa d'analitzar els fenòmens aleatoris; això implica la contraposició respecte dels fenòmens ja determinats, que són aquells en què el resultat de l'experiment que es realitza, atenent a determinades condicions, produeix un resultat únic i previsible, que es repetirà la quantitat de vegades que es torni a fer, sempre que es respectin les mateixes condicions.
Per exemple, l'aigua que s'escalfa a 100 graus Celsius a nivell del mar esdevé vapor: aquest és un fenomen ja determinat. Mentrestant, els aleatoris, que són dels que s'ocupa la teoria de la probabilitat, es podran realitzar milers de vegades sota les mateixes circumstàncies però sempre tindran com a resultat un conjunt variat d'alternatives. Un claríssim exemple resulta ser les diverses possibilitats i combinacions que permet el llançament de daus quan s'està jugant a la generala.
Potser això que els vaig exposar soni força abstracte per a la nostra vida quotidiana; tanmateix, la probabilitat està absolutament immersa en el nostre dia a dia com a part integrant d'una societat i comunitat determinada, ja que en l'anàlisi de riscos i en el comerç de matèries primeres, la probabilitat té una incidència i una importància vital.
Per citar tan sols un exemple, però que resulta ben gràfic, la majoria dels governs, alguna vegada, han recorregut als mètodes probabilístics, per atendre un futur escenari en el qual el benestar de la seva població pot entrar en risc seriós. Les qüestions inherents a la cura del medi ambient o la propensió als atacs exteriors que es poden rebre d'alguna nació veïna poden ser l'objecte d'un mesurament probabilístic en algun moment. En aquest sentit, l‟aplicació dels models informàtics ha permès, en el marc de polítiques assenyades ia llarg termini, incloure les variables més insospitades en el càlcul de la probabilitat d‟un esdeveniment. Per exemple, quan es planifica el resultat d'una collita solen considerar-se en el raonament de les probabilitats la superfície a sembrar, el tipus de llavor, la quantitat de treballadors, les condicions de reg... no obstant això, mitjançant els computadors actuals, poden incloure's veritables imponderables, com a llargues sequeres o, per contra, anegaments i inundacions.
En aquest context, sorgeix la moderna idea, molt aplicada per diferents ciències, de igualar la idea de probabilitat amb el concepte de risc. Això ens pot semblar tremendista, però és un fenomen d'utilització molt comú en la medicina. Així, sabem que si una persona és fumadora, té el colesterol elevat i no realitza activitat física té més probabilitat (és a dir, més risc) de patir un infart de miocardi o un accident cerebrovascular. Mitjançant l'aplicació de la teoria de la probabilitat, sabrem que cal invertir un gran esforç per combatre el tabaquisme i promoure una vida sana per reduir la taxa de problemes cardíacs i evitar complicacions en salut a llarg termini.
Veiem així que la idea de probabilitat forma part del dia a dia, des del simple fet de travessar un carrer i definir-ne els riscos, fins al complex disseny d'un viatge per l'espai.
